越国后，向勾践提出了一系列建议。他建议勾践劝农桑，鼓励百姓务积谷，不要扰乱百姓的正常生产活动，不要违背天时。先抓经济，让百姓安居乐业，继而亲民，稳定社会秩序。施其所善，去其所恶，协调内部关系，对群臣亲近，对百姓施以恩义。有人生病，勾践亲自去慰问；有人去世，就亲自去办丧事；对家里有变故的免除徭役。这一系列措施，使百姓得到了安定。
为了提高军事力量，范蠡重建国都城。在建城的过程中，范蠡精心谋划，建了两座城，一座小城，一座大城。小城是建给吴国看的，而大城建得残缺不全，面对吴国的方向，不筑城墙。这样就巧妙地迷惑了夫差。
他十分重视军队训练，采取各种方法提高士气，增加战斗力。组织了敢死队，并以最高金额奖励有功之士，激发了士兵们的战斗热情。
为了进一步迷惑夫差，范蠡投其所好，派人送给他最喜好的东西，以讨夫差的欢心。还向夫差进献美女，其中就有著名的西施，以此来消磨夫差的意志。此外，还送给吴国许多名贵木材，让其大兴土木，消耗吴国国力。
同时，范蠡广泛开展国际贸易，以商业贸易的形式暗中同中原各国展开邦交，并从中赚取了丰厚的利润，充实了越国国力。
公元前486年，勾践欲起兵伐吴，范蠡劝阻。他深知时机尚未成熟，贸然出兵可能会导致失败。公元前484年，吴再次伐齐，占据艾陵，越王君臣朝见吴王，君臣皆有贿赂，进一步麻痹吴人。还使出离间之计，让夫差错杀了伍子胥。
勾践召范蠡问道：“吴已杀子胥，导谀者众，可乎？”范蠡对曰：“未可”。他依然保持着清醒的头脑，认为时机仍未成熟。
公元前482年，吴王北会诸侯于黄池，吴国精兵从王，惟独老弱与太子留守。勾践再次询问范蠡，范蠡坚定地说：“可矣”。于是，越王发习流二千人，教士四万人，君子六千人，诸御千人，伐吴。吴师大败，遂杀吴太子。吴告知急于王，王方会诸侯于黄池，惧天下闻之，乃秘之。吴王已在黄池会盟诸侯，于是派人带着丰厚的礼物向越国求和。越国自度亦未能灭吴，于是与吴讲和。
范蠡的
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