试图向燕王解释清楚，洗刷自己的冤屈。然而，现实却给了他沉重的一击。当他满怀希望地回到燕国，满心以为能得到燕王的理解和支持时，燕王却对他产生了深深的疑虑，不再给他任何官职。苏秦看着冷冷清清的宫殿和燕王那充满戒备的眼神，心中五味杂陈，但他并未因此而气馁，反而更加坚定了为自己辩白、重新获得燕王信任的决心。
苏秦深入思索自己获罪的原因，他推断是有人毁谤自己不忠信，才导致燕王对自己产生了误解。于是，他决定主动求见燕王，试图用自己的智慧和口才，让燕王明白自己的忠心和进取之心。
在燕王面前，苏秦神色坦然，侃侃而谈：“大王，臣以为，忠信之人往往一切为了自己，他们更多地关注自身的道德准则和行为规范；而进取之人则是为了他人、为了国家而奋斗。臣弃家外游，就是为了让自己的才能得以施展，为燕国效力，求得进取的机会啊。”
为了进一步阐明自己的观点，苏秦列举了曾参、伯夷、尾生这三位历史上以“忠信”著称的人物为例，反对世人所推崇的“忠信”，提倡“进取”。
他缓缓说道：“像曾参一样孝顺的人，对自己的父母关怀备至，绝对不会离开父母在外面过上一夜，生怕父母为自己担忧。如此孝顺之人，又怎能让他远离家乡，到燕国来侍奉处在危困中的国君呢？他能时刻守护在父母身边，在家尽孝，却难以在国君身边为国家排忧解难。再说说伯夷，他坚守正义，宁死也不食周粟，最终饿死在首阳山下。他的廉洁和气节固然令人敬佩，但如果让他步行千里到齐国取回十座城池，他又怎能做到呢？他过于执着自己的原则，缺乏为了国家利益而灵活变通的进取之精神。还有尾生，他以诚信闻名，与女子相约在桥下，女子未至，洪水暴发，他抱柱而死。他的诚信令人动容，可若让他步行千里退去齐国军队，他又怎能顾全大局，为国家做出这样的贡献呢？臣正是以所谓的忠诚信实在国君面前获罪的呀。”
燕王听了苏秦的话，眉头紧锁，反问道：“你自己不忠诚信实罢了，难道还有因为忠诚信实而获罪的吗？”
苏秦微微一笑，接着举例说道
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