周赧王五十五年（辛丑，公元前260年），秦国的军事行动再次拉开帷幕。这一年，秦国派左庶长王龁率领大军进攻上党。上党地区地势险要，是赵国的重要防线之一。然而，面对强大的秦军，上党最终被攻破。上党的百姓们在战火中流离失所，被迫逃往赵国境内，寻求庇护。
赵国面对秦国的军事压力，迅速做出反应。赵王派遣名将廉颇率军驻守在长平，以接应上党逃难的百姓，并抵御秦军的进一步进攻。长平地处战略要地，是赵国抵御秦军入侵的关键防线。廉颇到达长平后，迅速组织防御，准备迎战秦军。
得知上党百姓逃往赵国后，王龁决定挥师讨伐赵国。秦军气势汹汹，兵锋直指长平。在随后的战斗中，秦军凭借强大的军事力量，屡屡打败赵军。面对秦军的猛烈攻势，廉颇审时度势，决定采取坚壁清野、固守城池的策略。他下令赵军坚守阵地，避免与秦军正面交锋，以消耗秦军的锐气。
然而，赵王对廉颇的这种防守策略并不满意。他认为廉颇在之前的战斗中损失惨重，现在已经变得胆怯，不敢主动迎战秦军。愤怒之余，赵王多次斥责廉颇，要求他主动出击。但廉颇深知秦军的强大，坚持认为坚守是当前的最佳策略。
就在赵国内部对廉颇的战术产生分歧之时，秦国的应侯范雎又开始施展他的阴谋。范雎派人带上千金前往赵国，秘密施行反间计。他们在赵国境内四处散布谣言，说：“秦国所真正畏惧的，只是马服君赵奢的儿子赵括。赵括如果做大将，秦国将难以应对。而廉颇则极易对付，而且他也就快投降了！”
赵王听到这些谣言后，很快中了秦国的反间计。他决定任用赵括代替廉颇为大将，希望赵括能够扭转战局。然而，赵国的蔺相如对此表示强烈反对。蔺相如劝阻赵王说：“大王因为赵括有名望就重用他，这就好像是粘住调弦的琴柱再弹琴一样，完全不切实际！赵括只知道死读他父亲留下的兵书，而不知道在战场上随机应变。他缺乏实战经验，难以应对秦军的复杂战术。”
然而，赵王被秦国的谣言所迷惑，对蔺相如的劝阻充耳不闻，一意孤行地任用了赵括。赵括虽然出身名将之
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