曾侍奉宣帝于掖庭,与宣帝有旧恩。此次封侯,既是对许氏家族的补偿,也是宣帝平衡霍氏外戚势力的重要举措——通过提升许氏地位,形成与霍氏相互制衡的外戚格局,为日后削弱霍氏埋下伏笔。
地节四年(前66年),西汉朝堂迎来一场惊心动魄的权力风暴。自霍光去世后,霍氏家族成员(霍禹、霍山、霍云等)因担忧宣帝逐步收回权力,又恐往日骄纵不法之事败露,遂暗中勾结,图谋谋反。七月,霍氏谋反计划败露,宣帝迅速下令平定叛乱,将霍禹、霍山等主谋者逮捕处死,彻底清除了霍氏在朝堂的势力。
在处置叛乱参与者时,宣帝展现出高超的政治智慧与仁厚之心:对那些被霍氏蒙蔽裹胁、并无具体犯罪事实的一般参与者,一律赦免不问,既避免了大规模杀戮引发的社会动荡,也赢得了朝野上下对皇权的认同。八月己酉日(前66年9月17日),宣帝以霍皇后(霍光之女)参与谋反为由,下诏废黜其皇后之位,将其迁往昭台宫,彻底斩断霍氏与皇室的姻亲联系。
平定霍氏之乱后,宣帝并未沉浸于权力斗争的余波,而是迅速将注意力转向民生。九月,宣帝亲自召见地方官员,询问百姓疾苦,得知盐价过高是困扰民生的重要问题——当时盐铁官营制度下,盐价由官方垄断,定价偏高,普通百姓难以承受。为缓解民生压力,宣帝下令降低盐价,通过调整官营盐的定价机制,让百姓得以用更低的成本获取生活必需品,这一举措极大地改善了底层民众的生活,也为宣帝赢得了“亲民之君”的美誉。
元康元年(前65年)春天,宣帝启动帝陵修建工程,选定杜县(今陕西西安东南)以东的平原地带为自己的初陵,并下诏将杜县更名为杜陵县,以陵名县,彰显帝陵的重要地位。此次营修初陵,宣帝摒弃了汉武帝时期过度奢华的风格,力求简约实用,既符合当时国家经济恢复的需求,也体现了其“与民休息”的执政理念。
同年五月,宣帝为追尊生父刘进的地位,下诏为刘进立“皇考庙”。刘进本为汉武帝之孙、戾太子刘据之子,因“巫蛊之祸”与父亲一同遇害,宣帝登基后虽追尊刘据为“戾太
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