西汉经济的持续稳定发展提供了重要保障。
甘露元年（前53年）正月，匈奴呼韩邪单于为进一步巩固与西汉的臣服关系，派遣其子右贤王铢娄渠堂入侍朝廷。相较于此前匈奴派遣的“名王”“谷蠡王”，此次派遣“太子级”的右贤王入侍，规格更高、诚意更足，表明呼韩邪单于对西汉宗主地位的彻底认可，也让汉匈边境的和平更加稳固。宣帝对铢娄渠堂的到来极为重视，不仅赏赐大量金、帛、车马等财物，还安排其学习西汉礼仪文化，加深匈奴贵族对中原文明的了解。
同年四月，新丰（今陕西临潼东北）地区出现“黄龙”祥瑞。在古代天命观中，“黄龙”是皇权天授、天下太平的象征，其出现被视为宣帝治世得到上天认可的标志。消息传至长安后，朝野上下一片欢腾，群臣纷纷上奏称颂宣帝功德，请求举行庆典祭祀天地。宣帝虽未大肆铺张，但也顺应舆论，下诏赦免新丰周边郡县的罪犯，并减免当地百姓半年租税，以彰显“祥瑞应德”的天意，进一步巩固民心。
冬季，匈奴呼韩邪单于再次派遣使者入朝——此次是其弟左贤王前来长安朝贺新年（西汉以十月为岁首，此处“冬”即岁首前后）。左贤王在匈奴贵族体系中地位仅次于单于，其入朝不仅是对西汉的礼节性拜访，更承担着与西汉协商边境贸易、人口迁徙等具体事务的使命。宣帝与左贤王举行了多次会谈，最终达成多项共识，包括开放边境互市、允许匈奴部众在指定区域游牧等，这些举措进一步促进了汉匈之间的经济文化交流，为后续呼韩邪单于亲自入朝奠定了基础。
甘露二年（前52年）正月，宣帝为巩固皇室血脉传承、完善宗室分封制度，下诏封皇子刘嚣为定陶王，封地为定陶国（今山东定陶一带）。刘嚣为宣帝与卫婕妤所生，性格温和、喜好读书，宣帝对其颇为喜爱，此次封王既是对皇子成年的认可，也是对卫氏家族的一种安抚——卫婕妤出身于普通官宦家庭，无强大外戚背景，封其子为王，可平衡其他皇子母家的势力。
同年九月，宣帝再次分封皇子，封皇子刘宇为东平王，封地为东平国（今山东东平一带）。刘宇为宣帝与
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