需找一位‘权重位尊、能代君受过’的大臣作为‘替身’，承担上天的惩罚，便可保陛下平安、国运无忧。”这番话正中汉成帝下怀——他既想化解灾祸，又不愿付出任何代价，“找替身”的说法恰好满足了他的私心。
那么，谁有资格成为“权重位尊”的替死鬼？汉成帝与贲丽稍加商议，便将目标锁定在了丞相翟方进身上。翟方进出身寒门，凭借才华与勤勉一步步升至丞相之位，为人刚正不阿，在朝堂上颇有威望；但也正因如此，他多次在朝政上与王氏外戚、赵氏姐妹产生冲突，甚至曾上疏弹劾淳于长（因协助赵飞燕封后而获宠的外戚）贪赃枉法，这让汉成帝对他早已心存不满。此外，丞相作为“百官之首”，确实符合“权重位尊”的条件，若让他“代君受过”，既不会引发太大争议，又能借机清除一个“不听话”的大臣，可谓“一举两得”。
汉成帝当即下诏召见翟方进。在宫中，汉成帝并未明说“替死”之事，只是含糊其辞地指责翟方进“任相多年，未能整顿朝政，导致政事紊乱、天灾频发”，言语间充满了不满与暗示。翟方进久经官场，早已察觉皇帝的意图，心中虽有不甘，却也深知君命难违。他刚返回丞相府，汉成帝的正式诏书便接踵而至——诏书措辞严厉，细数翟方进的“罪状”，包括“未能抑制外戚专权”“未能安抚百姓”“未能应对灾异”等，最后竟直接暗示：“君为丞相，当为国尽忠，若能以己之身解国家之危，乃社稷之幸。”
翟方进读完诏书后，明白自己已无退路。他深知，若不“主动赴死”，不仅自己会落得满门抄斩的下场，家族也会被牵连。无奈之下，翟方进在丞相府中饮下毒酒，自杀身亡。
得知翟方进的死讯后，汉成帝果然“龙颜大悦”，认为“灾星已退，自己可长命百岁”。为了掩人耳目，也为了彰显自己的“仁德”，他特意为翟方进举办了隆重的葬礼，不仅赏赐了大量金银珠宝作为陪葬，还亲自前往丞相府致祭，对着翟方进的灵柩“痛哭流涕”，仿佛真的在哀悼一位“为国捐躯”的忠臣。然而，这种自欺欺人的做法，终究无法掩盖其昏庸与残忍——丞相替死的
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