莽时期被废除。护乌桓校尉的恢复，标志着东汉对乌桓的治理进入“制度化”阶段：校尉不仅负责协调乌桓与汉廷的关系，还掌管边疆贸易、军事训练等事务，成为东汉连接乌桓的重要纽带。自此，乌桓与东汉形成了稳定的“藩属关系”，东北边疆的袭扰大幅减少。
四、鲜卑归顺：军事威慑后的逐步归附与协同防御
鲜卑与乌桓同属东胡分支，西汉初年因被匈奴击败，迁徙至鲜卑山（今内蒙古科尔沁右翼中旗一带）定居，故得名“鲜卑”。鲜卑以游牧为生，部族分散，战斗力强，东汉初年与乌桓、匈奴联合，频繁袭扰东汉北部边疆，成为与乌桓并列的东北边疆威胁。
（一）军事威慑：祭肜破敌奠定归顺基础
建武二十一年（公元45年），鲜卑与匈奴联合，大举入侵辽东郡（今辽宁辽阳）。时任辽东太守的祭肜，早已做好防御准备——他深知鲜卑骑兵虽勇猛，却缺乏纪律性，且不熟悉辽东的地形。因此，祭肜采取“诱敌深入、伏击歼敌”的战术：首先派遣少量士兵佯败，引诱鲜卑与匈奴联军进入辽东境内的山谷；随后，埋伏在山谷两侧的汉军突然发动袭击，利用弓箭、滚石等武器大量杀伤敌军。
这场战役，汉军大获全胜，鲜卑与匈奴联军全军覆没，仅有少数人逃脱。鲜卑经此一败，对东汉的军事实力产生了极大畏惧，不敢再轻易袭扰辽东。祭肜则抓住这一机会，对被俘的鲜卑士兵采取“宽待政策”——不仅不杀不辱，还给予食物与衣物，放其返回部族，并通过他们传达东汉“愿与鲜卑友好相处”的意愿。这种“恩威并施”的策略，为鲜卑后续的归附埋下了伏笔。
（二）遣使朝贡：鲜卑的初步归附
建武二十五年（公元49年），随着乌桓的大规模归附，鲜卑也意识到与东汉对抗的风险远大于收益——乌桓归附后，东汉在东北边疆的军事力量大幅增强，若鲜卑继续与东汉为敌，不仅可能遭到汉军的打击，还可能被归附东汉的乌桓攻击。因此，鲜卑首次派遣使者前往洛阳朝贡，表达归附之意。
刘秀对鲜卑的朝贡给予了积极回应，厚赏使者，并承诺只要鲜卑不再袭扰边疆，汉廷将与其开展贸易
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