生的盐、铁产业收归朝廷管控，既增加了国家的财政收入，又削弱了地方豪强凭借经营盐铁积累财富、与朝廷分庭抗礼的势力，极大地巩固了中央集权的经济基础。
建初八年（公元83年），汉章帝对经略西域的功臣加以擢升，拜班超为将兵长史，又升任徐干为军司马，赋予二人更大的兵权，以助其继续平定西域诸国。与此同时，汉章帝还派遣卫侯李邑护送乌孙使者归国，并赏赐乌孙大小昆弥大量锦帛，以安抚西域诸国，维系大汉与西域的友好邦交。
次年（公元84年），汉章帝为进一步强化班超在西域的军事力量，又派遣和恭为代理司马，率领八百名士兵远赴西域增援，为班超经略西域再添助力。
元和元年（公元84年），大汉的经济民生又遇新的难题。彼时谷价飞涨，物价腾踊，官府的日常经费捉襟见肘，朝廷上下忧心忡忡。就在此时，尚书张林向汉章帝献上良策，刘炟欣然采纳。他下令停发部分货币，以此抑制通货膨胀；同时，对交阯、益州两地的商业贸易收取利税，充实府库；并再度推行汉武帝时期的均输平准法，由官府统一调配物资，平抑物价，稳定市场秩序。
同年，汉章帝又颁下一道体恤民生的诏书。诏书中言明，“牛疫已来，谷食连少”，百姓生计艰难。于是下令，凡是没有田地、想要迁往土地肥沃地区谋生的百姓，皆听任其自由迁徙。百姓抵达新的定居地后，朝廷会赐予他们公田，为其雇佣耕佣，租借种子与农具，并且免除五年的田租、三年的算赋。即便是日后想要返回本乡的百姓，朝廷也绝不加以禁止。这道诏书，尽显汉章帝的仁君之心，为无数流离失所的百姓开辟了生路。
元和二年（公元85年）正月，汉章帝心系人口繁衍，颁布了一道影响深远的胎养令。诏令规定，天下每位怀孕的妇女，朝廷皆赏赐胎养谷三斛，以补贴家用；其丈夫可免除一年的赋税，让百姓能够安心养育子嗣。这一举措，极大地鼓励了民间生育，为大汉王朝的人口增长注入了活力，也让汉章帝的仁政之名，更加深入人心。