湖西南）以西；右路大军则沿着匈奴河（今蒙古人民共和国拜达里格河）北上，渡过甘微河（今蒙古人民共和国扎布河），出现在河云以东。两路大军形成合围之势，趁着夜色的掩护，悄然逼近北单于的新王庭。
夜半时分，一声令下，汉军与南匈奴骑兵如猛虎下山，杀入王庭。北匈奴军再遭重创，一万余人被斩杀，北单于在乱军之中身负重伤，只带着数十名亲信，狼狈不堪地向西奔逃，从此下落不明。
永元三年（公元91年）二月，侥幸逃脱的北单于，在金微山（今阿尔泰山）重整残部，设立庭帐，企图苟延残喘。窦宪得知消息后，立刻派遣大将耿夔率领精锐骑兵八百人，出居延塞（今内蒙古额济纳旗东南），踏上了长达五千余里的奔袭之路。这支骑兵翻山越岭，穿越人迹罕至的荒原，终于在金微山脚下找到了北匈奴的残余势力。耿夔身先士卒，率领八百勇士发起冲锋，北匈奴军猝不及防，再次溃败，五千余人被斩杀。经此一役，北单于彻底溃散，带着少数部众远遁西方，北匈奴的一部自此踏上了漫长的西迁之路，其余残部则四散奔逃，再也无力与汉朝抗衡。
金微山之战后，北匈奴的残余势力已是穷途末路。其中一支的首领，在蒲类海一带遣使“款塞乞降”——蒲类海毗邻东汉的伊吾城，战略位置极为重要。窦宪见北匈奴已然覆灭在即，心中生出了羁縻之策，他上书朝廷，请求“遂复更立北虏，反其故庭，并恩两护”。朝廷应允之后，窦宪便册封降部首领为新的北单于，让他返回漠北故地，效仿南匈奴的模式，接受汉朝的庇护与管辖。他任命耿夔为中郎将，赐予印玺符节，命其持节卫护北单于；又命中郎将任尚持符节辅佐耿夔，率领部众屯驻伊吾，作为震慑西域、管控北匈奴降部的前沿阵地。
就在窦宪准备进一步辅佐北单于返回漠北王庭，彻底安定北疆之时，朝堂之上风云突变。窦宪因功高震主，权倾朝野，遭到了汉和帝的忌惮。不久之后，汉和帝下诏，以谋逆之罪诛杀窦宪，其党羽亦尽数被清算。耿夔作为窦宪提拔的将领，也受到牵连，被免去官职，剥夺爵位封地。失去庇护的北匈奴降
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