说罢，王甫当即下令剑士逮捕陈蕃，将其强行押送至北寺狱，一代忠臣陈蕃，最终在狱中惨遭诛杀，壮烈殉国。
此时，护匈奴中郎将张奂恰好被窦太后征召回京师洛阳，对朝中政变的内情一无所知，被宦官曹节等人蒙蔽，误以为窦武真的举兵叛乱，为了效忠朝廷，当即率兵协助王甫讨伐窦武。宦官集团掌控着皇帝、太后与玉玺，占据了法理正统，又有张奂的精兵相助，实力远超窦武麾下的军队。双方在洛阳城内激战一夜，窦武的军队渐渐不敌，最终兵败如山倒。窦武走投无路，为了不受宦官屈辱，选择自杀身亡，窦氏外戚集团彻底覆灭。
政变之后，宦官集团独揽大权，窦妙太后被软禁迁往南宫，失去了所有权力，窦氏家族的亲属、亲信尽数被流放到偏远荒凉的日南郡，下场凄惨。这场建宁元年的政变，以宦官集团的全面胜利告终，东汉王朝自此彻底陷入宦官乱政的深渊，党锢之祸愈演愈烈，朝政日益腐败，为东汉的最终灭亡埋下了致命的祸根。而年少即位的汉灵帝刘宏，也从此沦为宦官手中的傀儡皇帝，开启了东汉历史上最为黑暗腐朽的统治时期。
建宁二年（169年），汉灵帝刘宏对当年在政变中贴身护卫自己、助其稳住帝位的乳母赵娆，给予了极高的荣宠，正式册封其为平氏君。在东汉，女子能获封君号，已是极为罕见的尊荣，而赵娆凭借与灵帝自幼相依的恩情与政变中的“拥戴之功”，一跃成为朝野上下无人敢轻易招惹的人物，史称其“贵重天下，赀藏侔于天府，两子受封，兄弟典郡”。她权势倾动天下，家中积累的财富几乎可与朝廷府库比肩，两个儿子尽数受封爵位，宗族兄弟纷纷出任郡守要职，一门显赫，无人能及。
手握重权、恩宠无边的赵娆，也渐渐变得擅权恣肆、骄奢淫逸，在宫廷内外结党营私，干预政事，引得朝中正直官员极为不满。
当时朝中一位正直敢言的郎中谢弼，目睹朝廷赏罚不公、恩宠滥加，痛心疾首地上书灵帝，直言进谏：“真正为国征战、安定社稷的功臣，久在朝外，未得应有的爵禄封赏；而仅仅是陛下乳母、因私宠得势之人，却享受到如此盛大的册封，
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