显德元年（954年）初春，后周太祖郭威崩逝，养子柴荣继位，是为后周世宗。世宗素怀雄才、锐意廓清寰宇、削平割据、收复故土，立志终结五代纷乱、再造太平，登基之初便锐意整军经武、锐意北伐南征，五代乱世由此迎来变局之机。
新君初立、国丧未毕，北汉主刘崇自认后周新朝根基未稳、主少国疑、军心未定，遂勾结契丹辽朝，联兵大举南侵，意图趁虚倾覆后周、问鼎中原。周世宗柴荣闻边报震怒，不顾朝野臣僚劝阻，决意御驾亲征，亲领禁军北上拒敌。大军行至泽州高平以南巴公原，即今山西晋城巴公镇境内，猝然与北汉主力大军遭遇，两军仓促对垒，一场决定后周国祚、震动天下的高平大战骤然爆发。
彼时赵匡胤身为世宗柴荣帐下亲信牙军副将，随驾扈