火炉町没有炉子，只有一个火山口。死火山，据当地人说已经睡了三千年，但毕克定站在山脚下的停车场里，隔着皮鞋底都能感觉到地面传来的温度。那不是地热，是某种更深的、像是从另一个时代漏出来的余温。他把手插在西装裤袋里，指尖碰到那张黑卡的金属边缘，卡面冰凉，和脚下的地温形成一种诡异的反差。
笑媚娟从副驾驶下来，看了一眼火山口的方向，然后把墨镜推到额头上，露出那双被属下私下称为“行走的资产负债表”的眼睛。她的瞳孔颜色比普通人浅一点，光线充足的时候呈现一种琥珀色，盯着你看的时候会让你觉得自己正在被审计。“卷轴给出的坐标就是这里，”她低头看了一眼平板电脑屏幕上跳动的红点，“精确到小数点后六位，误差不超过二十厘米。第三枚信物就在这座山的山腹里。”
毕克定没有立刻回应。他正在看停车场对面那块锈迹斑斑的告示牌。告示牌上写着“火炉町地热发电站旧址·昭和四十二年竣工”，字迹已经被海风侵蚀得模糊不清，但旁边贴着一张崭新的A4纸，打印体，用的是简体中文：“毕先生，欢迎。电梯在发电站主厂房三楼，密码是你的生日。”没有落款，没有威胁，甚至连一个感叹号都没有。
“这不是邀请。”笑媚娟说，语气很平，像在念一份审计报告的开头。
“我知道。”毕克定把那张A4纸从告示牌上撕下来，折好放进口袋，“是传唤。”
发电站的主厂房是一栋三层高的混凝土建筑，外墙爬满了枯死的爬山虎，藤蔓干枯之后留下的灰褐色纹路像血管一样密密麻麻地交织在一起。三楼的电梯门是老式的铁栅栏门，门上挂着一把密码锁，毕克定输入“0823”，锁开了。铁栅栏拉开的声音在空旷的厂房里回荡，像有人用指甲划过铁皮。电梯井里涌上来的空气带着一股硫磺味，混合着陈年机油的腥气，让人觉得这口井不是通往地下，而是通往某个被封印了很久的地方。
电梯下行的时间比毕克定预估的多了整整二十秒。按照普通电梯的下降速度，这二十秒意味着他们至少深入地下一百五十米。门再次打开的时候，眼前的景象让笑媚娟这
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