天光初露，长安城在深秋的晨雾中缓缓苏醒。
冠军侯府内，李毅已换上一身玄色常服，腰间束着犀角革带，虽无甲胄在身，但挺拔的身姿与沉凝的气度，已让守候在院中的亲卫们不自觉地挺直了脊背。
昏迷半月，这位侯爷似乎消瘦了些，眉宇间却多了某种难以言喻的厚重，目光扫过时，竟让人生出不敢直视之感。
“备马。”李毅言简意赅。
他欲即刻进宫。昏迷期间的风波，醒来后长孙琼华欲言又止的神色，都让他明白，有些事必须亲自去面对、去厘清。更何况，他欠李世民一个交代——无论是当着他的面斩杀李神通，还是后续必然引发的朝野震荡。
然而，奉命去马厩的亲卫却迟迟未归。
李毅眉头微蹙。他治军极严，麾下亲卫皆是从北疆血战中挑选出的悍卒，令行禁止从未有误。今日这般拖延，实属反常。
又过了一炷香时间，那名亲卫才独自返回，脚步踟蹰，面色为难。他走到李毅面前数步停下，单膝欲跪，嘴唇嚅动了几下，却未发出声音。
“马呢？”李毅声音平静，却带着不容置疑的威压。
亲卫身体一颤，头垂得更低：“侯爷……马、马厩那边……”
“说。”
“踏雪乌骓它……它……”亲卫额角渗出冷汗，支吾难言。
一股莫名的不安悄然攫住李毅的心。他盯着亲卫躲闪的眼神，脑中却猛然闪过半月前淮安王府庭院中的那一幕——暴雨般的箭矢，悲壮人立而起的身影，宽阔马身为他挡下大半致命袭击……
难道……
李毅的心骤然一沉，声音不觉带上了几分他自己都未察觉的急迫：“踏雪乌骓，可是死了？”
亲卫浑身剧震，猛地跪倒在地，以头触地，却依旧不敢回答。
沉默，便是答案。
院中的空气仿佛瞬间凝固。晨风吹过，卷起几片枯叶，沙沙声响在此刻听来格外刺耳。亲卫们皆屏息垂首，不敢发出丝毫动静。他们大多亲眼见过那匹神骏乌骓在战场上的英姿，更知晓侯爷对它何等爱重。
李毅立在原地，袖中的手缓缓握紧。指尖陷入掌心，带来细微的刺痛，却压不住心头涌上的那阵钝痛。踏雪乌骓并非寻常战马，它源自系统，通灵性，知人意，自玄武门起便随他出生
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