待百官归位，大朝会正式开始。
依例先由三省奏报紧要政务。中书令房玄龄奏报河南道冬小麦播种情况，门下侍中王珪奏报江南漕运疏通进度，尚书左仆射长孙无忌奏报年终考课事宜。每一项皆条理清晰，数据详实，彰显贞观五年国泰民安之盛景。
然所有人都能觉出，今日朝会氛围不同寻常。
皇帝的目光，不止一次落向武臣班列前排那袭紫袍。而李毅始终垂目静立，恍若周遭一切皆与他无关。
待三省奏毕，李世民缓缓开口，声音在大殿中回荡：“诸卿可还有本奏？”
依惯例，此时该是御史台、六部侍郎等上奏次要事务之机。然今日，一个清朗平稳的声音打破了这微妙的平静。
“臣有本奏。”
声音不高，却如巨石投湖，激起千层浪。
李毅出列，手持象牙笏板，行至殿中，向御座躬身行礼。
满殿目光瞬间聚焦。
三年了。整整三年，这位冠军侯在朝堂上形同隐没。今日不仅破例上朝，更在此刻出列——所有人都预感到，必有惊雷。
李世民端坐御座，神色平静无波：“讲。”
李毅直起身，展开手中奏疏。他的声音不大，却清晰传入大殿每个角落：
“臣李毅，谨奏陛下：自武德以来，我大唐将士南征北战，东讨西伐，为国捐躯者不可胜数。然阵亡将士遗属，多散处州县，抚恤银两经层层盘剥，至其手中十不存一。伤残退役之老兵，或归乡务农，因身残力弱，生计维艰；或流落市井，沦为乞儿，状极凄惨。”
语速不疾不徐，每个字都似重锤击在众人心上：
“臣闻之，常夜不能寐。将士为国流血，朝廷岂能令其家眷流血又流泪？伤残老兵曾为社稷效死，盛世岂能令其老无所养？”
殿中一片死寂。不少武将已眼眶发红，程知节紧紧攥着笏板，指节因用力而泛白。
李毅继续：“故臣冒死进言，请朝廷设立‘忠烈抚恤司’，专司抚恤阵亡将士遗属、安置伤残老兵。此司直属兵部，然独立核算，不受地方州县节制。凡阵亡将士，除朝廷常规抚恤外，其父母妻儿，皆由抚恤司按月发放钱粮，直至父母终老、子女成年。伤残老兵，视伤残程度评定等级，按月发放抚恤银，并酌情安置差事
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