起那盏醒酒茶，凑到唇边，感受着茶汤温热的蒸汽拂过脸颊。
“彦卿。”景元的声音有些飘忽，“你可曾见过……一个文明在绝境中挣扎求生的模样？”
彦卿想了想，摇头：“未曾。”
“我见过。”
“七百年前，我见过那个来自雅利洛的战士。他站在演武台上，眼中不仅有对胜利的渴望，更有一种……身后即是悬崖、退无可退的决绝。”
“而今天，我又看到了同样来自雅利洛的战士。”景元转头，看向彦卿，嘴角勾起一抹欣慰的弧度，“他们眼中的决绝仍在，但更多了一种东西——希望。”
“一个文明，能在绝境中抓住希望，并为之奋战至今……这样的文明，值得尊重，也值得帮助。”
彦卿似懂非懂地点了点头。
灯罩内，烛火安静地跳跃着，焰心是明亮的金黄，外焰则透着淡淡的橘红，光影在琉璃的折射下流转、变幻，将景元的侧脸映得明暗不定。
良久，景元缓缓开口，声音中带着一丝复杂的感慨。
“彦卿，你说强大的势力发展到最后，是否已经在不经意中……涉足了贪饕的命途。”
“师父何出此言？”少年疑惑。
景元微微摇头，嘴角勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度。
“你看这火焰，”他缓缓道，“燃烧自己，照亮一方，本是光明正大之事。可若它想要亮的长久，便需添注更多灯油；续以更长的灯芯。”
“点燃它的初衷或许是给予光明，可到了最后，支撑它存在的，却成了‘索取’与‘吞噬’。”
他顿了顿，声音更轻了些：“公司如此，仙舟……或许亦如此。甚至星海间诸多庞然大物，发展到最后，是否都难逃此律？不断地扩张，不断地吸纳，将所经之处的一切——资源、人才、文明、乃至信念，都化为滋养自身的薪柴。
可那烛芯越烧越短，灯油越耗越多时，又有谁能记得，最初点亮它的，或许只是一缕想要温暖寒夜的心念？”
“仙舟联盟走过的路何止千百载，也曾面临类似的抉择。扩张，还是固守？索取，还是给予？界限在哪里？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、略带自嘲的笑意：
“这个问题，我没有答案。或许……每个文明，都只能在前进的路上
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