已经被彻底驱离。我们没有发现巢穴或固定休息地的明显痕迹，对方非常谨慎。”
更让人在意的是，在丘陵地带一处较高的山脊上，侦察队发现了疑似“瞭望点”的痕迹——那里的岩石有反复摩擦的光滑面，周围的积雪被清理过，视野开阔，可以俯瞰相当大的区域，包括……“壁垒”所在的大致方向。
“它们可能已经注意到我们这边的活动了。”队长补充道，语气沉重。
报告传回，指挥室内的气氛凝重起来。主动、高效、成群、且可能已经观察到人类聚居地的掠食者……这绝对是必须高度重视的威胁。
“能判断它们的活动范围扩张趋势吗？”慕紫嫣问。
“痕迹较新，表明它们近期仍在这一带活跃。暂时没有发现它们向‘壁垒’方向大规模移动的迹象，但不能排除个别个体出于好奇或探索目的靠近的可能。”沈云溪分析道，“另外，失去了铠狍作为主要猎物，它们可能会扩大捕食范围，或者寻找新的猎物源……”
言下之意，种植园里那些鲜嫩的作物，以及可能被圈养起来的、肉质丰富的铠狍（甚至其他牲畜），对饥饿的掠食者而言，同样是诱人的目标。
“侦察小队继续隐蔽观察，扩大范围，尝试确定其核心活动区和大致数量。注意绝对安全，一旦有被发现的迹象，立刻撤回。”慕紫嫣下令，“同时，‘壁垒’防卫等级提升至黄色。加固种植园和新建铠狍驯养场的防护，增加巡逻频次和暗哨。将情况通报给‘火种同盟’其他成员，提醒他们也注意类似威胁。”
她走到巨大的地形图前，目光落在西北方那片丘陵地带。铠狍的到来，原来并非偶然的礼物，而是生态链变动投下的一颗石子激起的涟漪。更强大的掠食者阴影已经显现。
“给这种新出现的掠食者定个临时代号吧。”慕紫嫣说道，“就叫……‘影爪兽’。告诉所有人，我们获得了新的食物来源，但也迎来了新的邻居，一个不那么友善的邻居。归墟的墙，要更加坚固才行。”
消息在可控范围内传开，不可避免地引起了一些紧张情绪。但归墟高效的应对和清晰的通告，很快让人们镇定下来。大家该种地的种地，
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