此刻，老威拉德端起薄如蝉翼的瓷杯，轻抿一口旧时代伯爵红茶。
茶香绕舌，血丝在空气里悄然收拢，像从未张扬过。
穹顶玻璃投下的金血雨点落在他脚边，却不敢溅上他的鞋面——
那是昔日荣光的残影，也是他如今唯一允许的涟漪。
山风卷起枯叶，在古堡前的石阶上打着旋儿。老威拉德从回忆里回过神，眯眼望向风来的方向——那里，空气像被无形之手撕开一道缝。
原能波动一闪，黑衣青年凭空出现，单膝跪地，唇几乎贴上老人靴尖。
“爷爷，我来了。”
鲁弗斯·威斯康孙·威拉德四世——
身形挺拔，面容俊朗，黑衣袖口绣着极细的血纹，像一条条收拢的血管。他低头，声音压得很低，却掩不住兴奋。
老威拉德啜了口红茶，放下杯，瓷底与石桌轻碰，脆响便是信号。
“年轻人，沉住气。”老人伸懒腰，皱纹里透出罕见倦意，
“你哥小理查，在水底下蹲了五年，一举端掉东方人的那座‘水心飘渺宫殿’，带回大量火种碎片和血脉种子——计划才向前跳了一大步。”
他喘了口气，灰白眼珠却亮起少年般的神采：
“上千年了，我们追着东方血裔的秘密社团跑，那次才算真正撬开裂缝。
如今，最前列的先祖棺椁有了复原可能——你懂这意味着什么吗？”
小鲁弗斯不敢抬头，只觉爷爷的声音像两把刀在磨：
“意味着——吾族，有机会真正复活‘始祖源血’，而不再做议会天秤上的装饰。”
老威拉德俯身，血丝在空气里悄然舒展，像无形的网：
“你的天赋比小理查高，但沉着不如他。这次，给你一件更细的活计——
去贺洲，把‘那个人’的直系血脉完整带回来。
不许硬碰，不许暴露，我要的是‘活口’，不是尸体。”
山风掠过，古堡钟声低鸣。年轻人再叩首，额心贴地，声音却炽热：“谨遵大公命。”
老人重新端起茶杯，茶香混着血香，在塔楼穹顶下缓缓散开——
像一张早已织好的网，终于等来最合适的猎物。
当老人又一次随口提及“小理查”这个名字时，跪在地上的威拉德四世那双灰蓝眼瞳不由自主地微微一缩，瞳孔深处掠过一抹锋利得几乎要割破地面
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