』
分文未带的侯方域沉默片刻，取出那枚生锈的长命锁，看了两眼收回怀中。
转而摘下右手拳环，找到村外一个猎户。
猎户四十来岁，蹲在自家院门口磨刀。
见侯方域过来，抬眼打量他这身狼狈，眉头皱了皱。
「这位大哥。」
侯方域拱手：
「在下途经此地，遭了匪，想用此物换水洗漱、换一身干净衣裳。」
他将拳环递过去。
猎户掂了掂分量，又仔细端详做工。
拳环小巧，却是精铁锻造，内外打磨光滑，是拳师专用的上好器具。
「这东西……」
猎户沉吟：
「你哪来的？」
「家传习武之物。」
侯方域面不改色：
「若非落难，绝不舍得抵押。」
猎户盯著他看了半晌。
许是见他眉眼清正不像歹人，终于点头：
「成。衣裳我找身旧的给你，你自己打水洗。不过——最多十天。」
他顿了顿：
「你带五两银子来赎，东西还你。过了十天，这拳环就归我了。」
「一言为定。」
侯方域在猎户院中打了井水，从头到脚洗净血污。
冰凉井水激得伤口刺痛，他却咬紧牙关，将腿上混合著血与土的污秽轻轻搓去。
伤口处的土石已明显松动，他不敢硬抠，只得草草包扎。
等到换上粗麻布短褂与灰麻布长裤，猎户的婆娘是个心善的妇人，见侯方域洗漱后展露的形貌，临走时偷偷塞给他几块麦饼。
「后生，路上吃。」
侯方域深深一揖：
「多谢。」
边吃边踏上回金陵的路。
午后申时，拆除大半的城墙轮廓浮现。
『官道上果然设了关卡。』
四名身著青袍的官修守在路口，盘问过路行人车马。
这阵仗在以往是没有的。
侯方域心知，必是侯府灭门案惊动了官府。
好在城墙已拆，金陵城周长达数十里，官府力量再强，也不可能封锁每一处入城通道。
作为自幼在金陵长大、经营书斋多年的本地人，侯方域对城中大小路径了如指掌。
他不走官道，绕到城南菜畦地，有处小门供农人进出。
侯方域拿出无功而返的猎户模样，肩上扛著根扁担，晃晃悠悠往前走。
城内气氛果然不
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