染金陵。
万家灯火亮起，勾勒出秦淮河两岸不夜的轮廓。
侯方域奔走在街巷间。
一身褴褛单衣浸染泥渍，长发披散。
昔日金陵四大公子之首的翩翩风度、锦绣才名，被逃亡的仓皇与伤痛磨得粉碎。
他的狼狈模样引来了行人惊诧的侧目，更引起夜间巡逻官修的警觉。
呼喝与灵力波动的迫近，让他不得不强施身法，在屋脊间起落，险之又险地甩开追踪的身影。
甫一落入僻静无人的深巷，他紧绷的心神与身体同时到达极限。
并非灵力枯竭的虚脱，亦非肩腿伤口撕裂的剧痛。
而是源自经脉、难以抵御的阴寒，如无数冰针攒刺四肢百骸。
侯方域靠住湿冷的巷壁，浑身不受控制地颤抖起来。
是高起潜……
是那阉狗之前在地牢，暗施的阴毒手段。
随著他灵力耗尽而彻底发作！
——逃去城外？
侯方域已无半分余力。
只能咬紧牙关，沿越来越昏暗狭窄的巷道，踉跄前行，竭力避开偶尔经过的人影。
汗水混杂著血水滴进眼中，一片酸涩模糊。
不知走了多久。
侯方域再也支撑不住，双腿一软，滑倒在巷底的阴影里。
背靠砖石，头顶凹凸不平的墙垣，侯方域艰难喘息。
每一次吐息，都带出一团冰凉的白雾。
耳边传来两种声音。
先是波光粼粼的秦淮河。
画舫凌波，丝竹隐隐，笑语喧哗随风断续飘来。
过了河便是旧院。
是他曾经流连沉醉、诗酒风流的温柔乡，一个永不落幕的梦幻世界。
一墙之隔，则是间尚在夜读的书院。
窗纸透出橘黄光晕，传出年轻学子们抑扬顿挫的诵经声、或是激辩学问的谈笑声。
朝气蓬勃，充满热望。
只有他，侯方域，像一摊被扫出繁华与希望的垃圾，蜷缩在光明与喧嚣的夹缝中，被死亡阴影包裹。
侯方域牵动嘴角，想笑。
视线模糊涣散。
朦胧中，他看见一只灰色的蛤蟆，不知从河边哪处草丛蹦出。
一蹦一跳，来到巷口，鼓著腮帮，静静望著他。
濒死之际，最后注视著他的，竟是这样一个微不足道的小生灵么？
侯方域心中莫名涌起荒诞的慰藉。
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