高育良的告诫言犹在耳，字字句句如同淬火的针，扎得祁同伟心神不宁。老师的持重在他看来近乎怯懦，那番要他“藏锋”的叮嘱，反似催化剂，将他心底的烦躁与不甘撩拨得愈烧愈烈。他急需一个出口，一份慰藉，一个能让他重掌局面、感受被仰望的环境，来拾回些许摇摇欲坠的自信与安定。
手中的方向盘仿佛自有意志，在沉沉的夜色中划出一道弧线。不知觉间，车已驶离省委大院那令人窒息的氛围，朝着那片灯火阑珊却别有洞天的所在——山水庄园而去。
庄园的女主人高小琴似早有所料。一袭墨绿色暗纹旗袍恰如其分地勾勒出身形，她面含浅笑，静候在专属于他的停车处。无需多言，只一个微微的颔首，眼波流转间尽是心照不宣的默契，她便引着面色阴郁的祁同伟，穿过幽静的回廊，步入一间极为隐蔽、从不对外开放的室厅。此地隔音绝佳，陈设奢华中透著格调，空气里萦绕着淡淡的檀香与雪茄余味。
“厅长，先喝口茶，顺顺气。”高小琴嗓音温软，亲手为他斟上一盏顶级的金骏眉。她察言观色的本事早已炉火纯青，祁同伟眉宇间那道驱不散的阴霾，那份寻求安抚的焦灼，她看得分明。
祁同伟端起那盏精巧的白瓷杯，看也未看，仰头饮尽。滚烫的茶汤过喉，却似压不住心头那团无名火。他烦躁地扯松领带，解开领口第一粒纽扣，仿佛唯有如此才能畅快呼吸。
高小琴不再多问，转身从一只紫檀木盒中取出一支粗壮的古巴雪茄，娴熟地剪开茄帽，递至他唇边，随即“啪”一声划亮长柄火柴，小心而均匀地为他烘烤、点燃。整套动作行云流水，带着一种特有的、近乎仪式的抚慰意味。
祁同伟深深吸了一口，浓醇的烟雾在口腔盘桓片刻，才被缓缓吐出。借着这股劲道，他紧绷的神经似乎稍许松弛了些。
“近来汉东，真是风波不断。”高小琴在对面的天鹅绒沙发优雅落座，轻声开启话头，既是试探，亦是引导，“沙瑞金书记刚到任，局面尚未看明，这又空降了一位周省长。同伟，我看你近日，怕是心力交瘁？”
“心力交瘁？”祁同伟自鼻腔哼出一声冷笑，烟雾后的眼神
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