一间红砖瓦房里，刚从伐木场回来的杨山，正闷头抽着旱烟。烟雾缭绕，看不清他的表情。
“当家的，你倒是说句话啊。”他的婆娘王氏在一旁抹着眼泪：
“咱家二牛才十七，身子骨还没长结实，让他去采猎队，万一有个三长两短，你让我下半辈子怎么活？”
“族长下的令，能有啥法子？”杨山吧嗒了一口烟：
“不去采猎队，就没活干，家里吃啥？喝啥？再说了，咱们刚盖了红砖瓦房，还欠着族里几十两的银子。若是不去采猎队，如何还这笔银子？”
“银子重要还是命重要？”王氏哭得更凶了：“我不要他多挣那点的银钱，我只要他平平安安的。”
“妇道人家，头发长见识短！”杨山把烟锅在鞋底上磕了磕，站起身：
“族长这么做，肯定有他的道理。咱村现在日子好过了，外头眼红的人多，没一支能打的队伍护着，这点家当早晚让人抢光了！到时候，别说平安，饭都吃不上！”
他虽然是个庄稼汉，但也明白，安逸是需要用刀剑来守护的。
另一边，
一群刚从作坊下工的年轻人聚在一起，反应也各不相同。
“我不想去！采猎队天天得操练，风吹日晒的，哪有在屋里头干活舒坦。”一个长得白净的后生抱怨道。
他叫杨小六，在造纸坊里干活，是个轻省的差事。
“可工钱高出三成啊！”旁边另一个青年，眼中却闪着光：
“一个月估计有五百文，包括其他福利，一年下来得有六七两银子。干上四五年，就能盖一座属于自己的红砖瓦房院子了。”
“要去你去，我反正不去。我就不信了，我不去，族长还能把我赶出村子不成？”杨小六梗着脖子说道。
他们争论着，谁也说服不了谁。
——
“族长，”三叔公急匆匆地找到杨九狼，一进门就嚷嚷：
“村里都快吵翻天了！好些个后生小子不乐意去采猎队，嫌苦嫌累怕危险。你看这事……”
杨九狼正在院子里，用一根小刀削着木头，雕刻一个玩具小木马。
他闻言，手上的动作丝毫未停，头也不抬地说道：“由他们吵去。”
“啊？”三叔公愣住，“这就……就不管啦？”
“管什么？”杨九狼吹了吹木屑，反问，“是有人聚众
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