如今的别院，就像个埋好引线的火药桶，你独自回去，太过凶险。”
“我会小心。”江述语气笃定，“况且你不是要帮我找‘红烛’吗？主院的库房、空置喜房，还有各处堆放杂物的角落，都需要你仔细排查。‘九根红烛’……我总觉得，不会只是简单点燃九根蜡烛那么容易。它们或许有特殊制式、摆放讲究，甚至……得从特定地方获取。”
这话倒点醒了谢知野。他放下银箸，指尖轻叩桌面，若有所思：“说得有理。童谣只说‘点九根红烛’，这个‘点’字大有文章。或许要特定时辰、特定地点，或是以特殊方式点燃。我待会儿便去库房和账房转转，查查婚庆用度的记录，尤其是红烛的采买与使用明细，说不定能找到线索。”
两人简单用过晚膳，门外丫鬟悄然进来收拾碗碟，动作轻缓无声，随后便退回去继续守在廊下。一切都显得井然有序，却透着一股被规则设定好的麻木，连呼吸都像是按部就班。
这一夜异常平静。无强制仪式，无诡异牵引，江述甚至得以在拔步床外侧合眼歇息了几个时辰——谢知野坚持睡在靠里的贵妃榻，不肯与他挤在一张床上。谢知野果然熬夜去翻找线索，天快亮时才推门进来，身上带着夜露的微凉，眼底泛着淡淡的青黑，精神却还算充沛。
“有发现吗？”江述在他推门的瞬间便醒了，低声问道。
谢知野先摇了摇头，随即又点头：“库房里红烛存货不少，却都是寻常婚庆用的，没什么特别。不过我在堆放旧物的偏房，找到了几本残缺的往年账册和记事簿。”他走到桌边倒了杯凉茶，一饮而尽，“里面零星提过，府中大型祭祀或婚庆时，会用城西‘徐记香烛铺’特制的‘长明红烛’，用料讲究，烛芯掺了特殊香料，燃烧时会散异香，且……不易熄灭。只是记载太简略，没说具体用途和仪式流程。”
“徐记香烛铺……长明红烛……”江述将这两个关键词牢牢记在心里，“不易熄灭”的描述，让他瞬间想起谢知野之前给的那根红烛——正是它在别院长夜不熄，护住了自己。
“还有件事。”谢知野揉了揉眉心，语气沉了几分，“记事簿里隐约提过，府中曾有‘守夜点
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