“今晚，我去探路。”
刘三一愣：“旗总，您亲自去？”
凌风点头：“那条路，地图上标得不清楚，我得亲眼看看能不能走。”
他转过身，看向南宫瑾。
“南宫，你跟我去。带十个人，轻装，不带马。”
南宫瑾从老榆树下面走出来，抱剑而立，点了点头。
刘三张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他知道，凌风决定的事，谁也拦不住。
李闯站直了身子，拍了拍身上的土。
“旗总，我跟你去。我耳朵好使，能听出几里外有没有人。”
凌风看着他，点了点头。
王铁柱站起来，板着脸说：“我也去。”
凌风摇头：“你留下，看好营地。箭矢省着用，不到万不得已，别浪费。粮食按人头分，每人每天减两成，能多撑两天是一天。”
王铁柱抱拳：“是。”
凌风转过身，望着谷口的方向。
晨雾还在，但已经比刚才淡了一些。
谷口外面，是山，是树，是石头，是那些看不见的北凉斥候。
还有图鲁。
他攥了攥拳头，松开。
“准备。入夜出发。”
十一月初一，午后。
山里，图鲁的队伍正在一条干涸的河谷中休息。
两千骑兵进山搜剿了十天，如今只剩一千六百余人。
三百多人在凌风的袭扰下阵亡或失踪，还有几十个伤兵被送回了后方。
士卒们三三两两坐在地上，有的靠着石头，有的靠着树干，有的直接躺在枯草上，啃着干粮，喝着凉水。
干粮是肉干和炒面，硬邦邦的，嚼起来费牙。
水是从溪里打的，凉得扎手，喝下去从喉咙一路凉到胃里，激得人直哆嗦。
他们的脸上满是疲惫。
眼睛熬得通红，眼窝深陷，嘴唇干裂，甲胄上全是尘土和泥渍，有的地方被树枝刮破了，露出里面的棉衬。
马匹拴在河谷下游，也有气无力地低着头，啃着地上枯黄的草。
一个百夫长蹲在石头旁边，一边啃肉干一边跟旁边的人抱怨。
“这哪是打仗？这是被遛狗。追了十天，连炎狗的影子都没见着，倒是咱们死了三百多。”
肉干硬得像石头，他咬了一口，嚼了几下，咽不下去，从腰间解下水囊灌了一口，才冲下去。
旁边的人叹气，把手里剩下的半块干粮塞进嘴里，嚼着嚼着腮帮子
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