十一月十三日夜，同一时间。
安化府城头。
吴革接到消息时正在将军府里看地图。
北凉人已经围了快半个月，城里的粮食一天比一天少，箭矢一天比一天少，能站着的人一天比一天少。
地图摊在案上，四角用铜镇纸压着，烛火映在上面，把那些标注着敌我位置的红蓝标记照得忽明忽暗。
他的眉头拧成了一个疙瘩，怎么都抹不平。
“将军！城北有人来了！说是威北关来的！”
一个守军冲进来，满脸兴奋，气喘吁吁。
他的甲胄上全是尘土，脸上有血，不知道是自己的还是别人的，但眼睛亮得像两团火。
吴革猛地站起身。
椅子往后一倒，咣当一声摔在地上，他没有扶，甚至没有低头看一眼。
大步往外走。
走到门口时，他停了一下，回头看了一眼案上的地图。
然后转身继续走。
靴子踩在青石板上，发出急促的哒哒声，在空旷的将军府里回荡，一下一下，像是有人在敲鼓。
城墙上，三个年轻人正蹲在垛口后面喘气。
背上的木箱已经解下来放在地上，箱子用油布包着，油布上沾满了泥浆和灰尘，有的地方被树枝刮破了，露出里面的木板。
他们浑身是汗，脸上全是尘土，嘴唇干裂，眼窝深陷，显然在路上吃了不少苦。
甲胄上全是划痕，有的地方被箭擦过，留下深深的凹槽，有的地方被树枝刮破了，露出里面的棉衬。
但他们的眼睛是亮的，亮得像三盏灯。
吴革走过去，蹲下身，看着他们。
他的目光在他们脸上扫了一圈，然后开口，声音沙哑，但每一个字都很清楚。
“威北关来的？”
为首的年轻人点了点头，从怀里掏出一封信，双手呈上。
他的手指在发抖，不是因为怕，是因为累，是因为跑了太远的路，手已经不听使唤了。
“将军，陈将军给您的信。朝廷的援军已经在路上了，京营五万，三日内开拔，日夜兼程赶来。”
吴革接过信，拆开，凑到火把旁边看。
火把的光照在信纸上，把那些潦草的字迹照得清清楚楚。
信上的字迹很潦草，显然写得很急，但每一个字都清清楚楚，一笔一划都没有省略，像是在石头上刻字一样用力。
“援军已在路上。望将军坚守
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