形枯槁，衣衫破烂得像从垃圾堆里扒出来的。
曾经养尊处优的张蓉蓉，如今面色蜡黄，眼神呆滞，走路都要扶墙。
“不能这样下去！”张士中咬着干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狠意，“顺天府不收我们，河北驿站未必认得我们。
走，去河北！”
北直隶通往河北的官道上，山林幽深，草木横生。
一群盘踞已久的劫匪正蹲在坡顶，如秃鹫般俯视着来往行人。
起初，他们并没在意这对衣衫褴褛的父女——穷得叮当响，抢了也没油水。
可当劫匪头目瞥见张蓉蓉抬起的脸时，眼睛猛地一亮。
那是一张虽憔悴却难掩秀色的脸，眸若秋水，唇如点朱。
他摸着满脸络腮胡，咧嘴淫笑：“啧，这小娘们不错，水灵得很！兄弟们，动手，抢回去当压寨夫人！”
话音未落，几个凶神恶煞的汉子已持刀冲下山坡。
张士中脸色骤变，急忙拱手跪地：“好汉饶命！我父女逃难至此，身无分文，求各位高抬贵手！”
刀光映在脸上，寒意刺骨。
没有人回答他。
只有狞笑，在风中回荡。
燕飞是河北一带赫赫有名的绿林悍匪，真正让他名声大噪的，是他曾追随刘六、刘七那场席卷北方的惊天动地之乱。
弘治十二年至十四年，北境如沸水翻腾。
刘家兄弟揭竿而起，聚流民数十万，横扫州县，连朝廷调兵十万，耗时数载才勉强镇压。
那几年，天寒地冻，小冰期肆虐，田地荒芜，颗粒无收。
百姓饿殍遍野，官府却拿不出一粒米赈灾——逼得人只能提刀上山，做那快意恩仇的草莽英雄。
如今刘氏覆灭，燕飞却未死，反而暗中收拢残部，重踞太行余脉，占山为王，专劫豪强富户，从不伤贫苦之人。
此刻，他斜倚在山寨石椅上，披着虎皮大氅，眯眼打量眼前的张士中，忽然咧嘴一笑：“原来如此。
你放心，我们燕字旗下的规矩，不抢穷汉，不动良民。”
张士中心头一松，紧攥的手心全是冷汗，正欲道谢——