他心头一片空荡，仿佛整个人被抽走了筋骨。从前好歹还有个盼头——只要小老弟痊愈，一切皆有可能重来。
可现在，希望碎了。
碎得无声无息，也碎得彻底。
小老弟这病，说走就走，谁也拦不住。
苏尘还能撑几天？他自己都说不清。
回忆起往日种种，那些并肩谈笑、把酒言欢的日子，朱厚照的心口忽然一阵钝痛，闷得喘不过气。
“刘瑾！进来！”
“让他们全都滚进来！”
刘瑾一个激灵，立刻领着张永、马永成、丘聚、罗祥、魏彬、高凤等人鱼贯而入，齐刷刷跪倒在地，头都不敢抬。
朱厚照缓缓起身，眸光冷得像冰，扫视这群平日里耀武扬威的阉人，声音淡漠却不容置疑：
“本宫再讲一遍，听清楚了。”
“苏尘是我的兄弟，是我认定的人。谁敢动他一根汗毛，谷大用就是下场。”
“他是条汉子？好啊，那本宫就送他全家去地府团聚！”
“你们也都给我记牢——从今往后，谁要是敢打歪主意，别怪我翻脸无情！”
“别以为自己是东宫旧人就能无法无天！都滚，别脏了本宫的眼！”
“是是是！”
众人冷汗直流，战战兢兢退下，脚步踉跄，连大气都不敢出。
他们比谁都明白——权势再大，根子也只系在一人身上：皇太子。
一旦失宠，万劫不复。
……
苏尘独自坐在小院中，棋盘横陈，黑白对弈。
只是，对手是他自己。
魏红樱站在一旁，想劝又不知如何开口，最后只能轻轻坐下，低声道：“一个人下多没劲，我陪你。”
“嗯？”他抬眼，“你会吗？”
“围棋……不太会。”
“那就五子棋吧。”
“五子棋？啥？”
“简单，连小孩都能赢你。”
苏尘寥寥几句讲完规则，执子开局。
几轮下来，魏红樱败得干脆，叹了口气：“服了服了。”
她顿了顿，小心翼翼道：“扶摇子那边……还没确认死讯，说不定……还活着？”
苏尘摇头，语气平静得近乎漠然：“随它去吧，我也管不了。”
魏红樱心头一酸，忍不住劝：“别太难过了，也许……哎。”
话到嘴边，她自己也没了底气。
上百岁的老人，被那么多人围剿，若非神仙下凡，怎么可能活下来？
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