明治维新后，为加速完成资本原始积累，弥补巨额外汇缺口。
日本政府默许甚至鼓励，将大批贫困家庭的年轻女性贩卖至东南亚各地，迫使她们从事卖淫业，这些人被称为‘南洋姐’。
这些人主要来自九州西部和北部的天草、岛原半岛等贫困地区。
据日本学界估算，仅在明治年间，被诱骗、拐卖至海外的南洋姐就高达十数万人。
她们在南洋辛苦挣取的钱，大多寄回国内赡养家人。
现有资料记载，仅1902年一年，南洋姐汇回日本的外汇有 1202 万日元，贡献了日本当年外汇的 20%。
然而，随着日本国力增强与国际形象的重塑，这些曾为国家做出巨大牺牲的南洋姐，却被政府视为不光彩的历史污点。
不少南洋姐在回国后，不仅遭受社会排斥与歧视，甚至遭遇户籍被注销等不公正对待，被迫隐匿于偏僻之地，孤独终老。
而林致远此前让青木健太帮周慕云伪造身份时，就是用的这一套说辞。
青木健太稍作停顿，补充道：“高桥君随母亲回国后，遭受了种种不公待遇。他们的户籍早已被注销，只能隐居乡下。后来他母亲病逝，尽管高桥君持有本土开具的相关证明，但由于他的出身极易受到歧视，我才帮他伪造了身份。”
“高桥君不仅是石川君的助手，更是我的朋友，所以，我希望佐川君你能帮忙保守秘密。”
听完青木健太的解释，佐川太郎若有所思地点了点头，这类情况他并非第一次遇到。
尽管同是日本人，但还是存在一定的种族歧视链。
本土出生的被视为一等国民，享有完整公民权。
来自东番岛殖民地的混血日裔算是二等公民。而南洋姐的后代，则被视为地位最低的群体，无论走到哪里都难以摆脱被轻蔑的命运。
佐川太郎主要的怀疑对象，是那些既出现在明治节酒会，又去过妓馆的军官。
询问青木健太只是出于谨慎，如今得知周慕云竟是这样的出身，他心中的疑虑进一步消减。
“青木君，我会为高桥君保守这个秘密。尸体焚烧的事就拜托你了，不过我会让小林秀夫在场监督，还请不要介意。”
青木健太微微颔首：“理应如此。”
青木健太离开驻沪司
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