营州。
东方的天际刚刚泛起鱼肚白。营州城头，经过一夜仓促抢修的城墙，依旧显得斑驳而伤痕累累。
但与昨日那种死寂与绝望不同，今日的城上，多了许多忙碌的身影。
三千营的士卒，与幸存的守军、城中青壮一起，正在加固缺口，搬运守城物资，清理着城下堆积如山的尸体。
血腥气依旧浓烈，但一种名为希望的气息，正在悄然驱散着死亡的阴霾。
昨日黄昏，常遇春率三千营击溃高句丽前锋，追杀出二十余里，斩首无数，直至天色全黑，恐有埋伏，方才收兵回城。
他们并未在城外扎营，而是直接入城协防。那沉默而高效的作风，那身上尚未干涸的敌人血污，让所有幸存的营州军民，在敬畏之余，更感到一种前所未有的安心。
尤其是当他们得知，这支强得可怕的骑兵，只是陛下东征大军的前锋，而陛下亲率的十余万大军，不日即将抵达时，那种劫后余生的庆幸与对未来的期盼，几乎让每一个人都热泪盈眶。
张俭被救了回来。虽然伤势极重，失血过多，但毕竟是久经沙场的悍将，体魄强健，经过军医的紧急救治，又得了常遇春带来的上好金疮药，总算是吊住了一口气，昏睡了过去。副将王勇伤势更重，依旧昏迷不醒，但脉象渐趋平稳。
常遇春坐镇临时征用的原营州太守府，一面听取着斥候对高句丽溃兵动向的回报，一面有条不紊地下达着一道道命令：加强城防，救治伤员，安抚百姓，清点存粮…… 他打仗勇猛，但并非一味莽撞，深知此时稳固城防、恢复士气才是第一要务。
“将军！将军！” 一名斥候飞马奔入城中，直抵府前，滚鞍下马，冲入大堂，单膝跪地，声音因激动而有些变调：“来了！来了！”
“慌什么！” 常遇春眉头一皱，“什么来了？高句丽人又来了？”
“不！不是！” 斥候喘着粗气，“是…… 是陛下！陛下的中军！龙旗！看到龙旗了！离城不过十里！”
“哦？” 常遇春霍然起身，一直冷硬如铁的脸上，也难得地露出一丝振奋之色。“可看清楚了？确定是陛下的中军大纛？”
“千真万确！” 斥候用力点头，“‘隋’字大
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