宾客是被囚禁的。他唯一的身份，就是“臣服者”。
他将亲眼目睹杨恪的荣耀，见证大隋的复兴。这对他来说，是一种巨大的羞辱。
但是，如果不去呢？
杨恪会怎么想？会不会认为他心怀不满，甚至…… 有异心？他的归国之路，会不会因此而断绝？
他想起了长孙皇后。观音婢还在长安等他。他必须回去。
他想起了李承乾和李泰。他已经失去了两个儿子，他不能再失去回去的机会。
这不是邀请，这是命令。是一个强者对弱者的无声的命令。
李世民长叹一声，缓缓闭上了眼睛。他知道，他没有选择。
他必须去。为了大唐，为了皇后，为了…… 生存。
他转身，走到桌案前，铺开一张纸，提笔蘸墨。他的手有些颤抖，但很快就稳住了。他写下了一行字：
“臣，大唐李世民，恭请大隋皇帝陛下圣安，并乞准臣明日观礼。”
写完，他放下笔，看着那几个字，心中一片苦涩。“臣”，这个字，他已经多少年没有用过了？如今，他却要用它来称呼一个曾经被他视作蝼蚁的人。
但，这就是现实。
他将纸条折好，叫来了看守的侍卫。
“将此信，呈给大隋皇帝。”李世民的声音平静，听不出任何情绪。
侍卫接过纸条，转身离去。
李世民坐在椅子上，等待着。他知道，杨恪一定会同意。因为这正是杨恪想要的。
果然，不到一刻钟，侍卫便回来了。
“陛下有旨，准。”侍卫简短地说道。
李世民点了点头，没有说话。他的心，在这一刻，彻底沉了下去。他知道，从明天起，他李世民，将正式以“臣”的身份，面对杨恪。
这是一种屈辱，但也是一种解脱。因为这意味着，他离回家，更近了一步。
次日，清晨。
阳光洒在龙城的宫殿上，金碧辉煌，耀眼夺目。太和殿前的广场上，文武百官早已按品级站好，鸦雀无声。
吉时已到，钟鼓齐鸣，声震九霄。
杨恪身穿十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在仪仗的簇拥下，缓步走上丹陛，坐上了那象征着至高无上权力的龙椅。
他的目光扫过下方的群臣，威严而深邃。
“宣，大唐使
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