龙城，皇城正门，承天门。
清晨的薄雾还未完全散去，承天门前的广场上却已是人山人海。
成百上千的百姓聚集于此，他们衣衫各异，有穿着粗布短褂的农人，有满身尘灰的工匠，有面带风霜的商贩，更多的是一脸书卷气却又满是愤懑的寒门学子。
人群的最前方，几名年轻的学子合力抬着一面巨大的牛皮大鼓，那是大隋立国以来从未被敲响过的——登闻鼓！
“咚！咚！咚！”
沉重而急促的鼓声，如同惊雷一般，骤然划破了龙城清晨的宁静，也敲在了每一个听到鼓声的人心上。
登闻鼓响，意味着有天大的冤情，皇帝亲自受理！
守门的禁军士兵们早已被这阵势惊动，他们迅速列队，刀出鞘，箭上弦，紧张地对峙着汹涌的人群。
但他们的眼中，更多的是疑惑和震惊，而非杀意。
因为这些百姓虽然激动，却并没有冲击宫门的意图，他们只是在用鼓声和沉默的愤怒，表达着自己的诉求。
消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个皇城。
“陛下！陛下！登闻鼓响了！”一名内侍连滚带爬地冲进御书房，声音颤抖地禀报。
御书房内，杨恪正与诸葛亮、马周议事。听到禀报，诸葛亮与马周脸色都是一变，齐齐看向杨恪。
杨恪却只是淡淡一笑，放下手中的朱笔，“哦？终于来了？比朕预想的还要快一些。”
他的语气平静得仿佛早就知道这一切会发生。
“陛下…… 这…… 百姓聚集，恐生变故啊！”马周担忧地说道。
“变故？”杨恪站起身，整理了一下龙袍的袖口，“宾王，你太小看朕的子民了。他们不是来造反的，他们是来求朕，主持公道的。”
他的目光深邃，“朕登基以来，平突厥，灭高句丽，轻徭薄赋，整顿吏治。
百姓的眼睛是雪亮的，他们知道谁是真正为他们着想的君主。今日这登闻鼓响，不是动乱之兆，而是…… 民心可用！”
他大步走出御书房，“摆驾承天门！朕要亲自去听听，朕的子民，有何冤屈！”
“陛下圣明！”诸葛亮与马周对视一眼，都从对方眼中看到了敬佩与震撼。陛下对人心的把握，已到了炉火纯青的地步！
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