内心，但他不得不承认，副使的话是对的。
在这里，他们的生死荣辱，皆系于那位年轻皇帝的一念之间。
所谓的吐蕃使节的身份，在对方绝对的实力面前，并不能提供真正的保障。
他深吸了几口气，又缓缓吐出，试图平复翻腾的气血。脸上的怒容渐渐被一种艰难的隐忍所取代。
他走到窗边，看着外面龙城繁华的街市，那些从容的隋人百姓，更反衬出他们这些“番邦使者”此刻的窘迫与无力。
“罢了……”良久，噶尔·桑布扎从牙缝里挤出两个字，声音沙哑，“准备拜帖……措辞……谦恭一些。我们……再去求见鸿胪寺卿。”
说出这句话时，他感觉自己的骄傲仿佛被碾碎了一般。但他别无选择。
这就是寄人篱下的现实。在绝对的实力差距面前，所谓的三足鼎立、平起平坐，不过是他们一厢情愿的幻想。
大隋皇帝杨恪，用最直接的方式，给他们上了深刻的一课。
当噶尔·桑布扎带着重新撰写、语气恭顺了许多的求见文书，再次来到鸿胪寺时，那位之前对他不冷不热的鸿胪寺卿，脸上似乎才终于露出了一丝难以察觉的、意味不明的笑容。
“贵使放心，本官定当再次将贵国诚意，转呈陛下。还请回去，安心等待消息。”
鸿胪寺卿的语气依旧平淡，但噶尔·桑布扎却从中听出了一丝不同的意味——那是一种掌控一切的从容。
“有劳大人了。”噶尔·桑布扎躬身行礼，这一次，他的腰弯得比以往任何时候都要低。
他知道，从这一刻起，在这场外交博弈中，吐蕃已经先输了一局。而想要扳回局面，恐怕需要付出比预期更大的代价。
他咬着牙，将这份屈辱硬生生咽了下去，只盼能早日完成使命，离开这座让他倍感压抑的天朝都城。