到，这次踢到了铁板。隋军边军之精锐，战法之刁钻，远非昔日吐谷浑可比。
“撤！向主力靠拢！”他咬牙切齿地下令。继续耗在这里，只有死路一条。
然而，撤退之路同样不平坦。隋军骑兵如影随形，不断骚扰侧翼和后卫，小股追击，绝不恋战，却让吐蕃人撤退得狼狈不堪，丢盔弃甲。
当这两万吐蕃“精锐”前锋，带着减员近三成、士气低落的残兵，与松赞干布亲率的主力汇合时，初战的锐气早已荡然无存。
带来的不是胜利的消息，而是隋军边塞坚固、战力强悍的坏消息。
松赞干布脸色阴沉。初战受挫，大大出乎他的预料。唐人物资带来的信心，开始出现裂痕。
而隋军边寨，依旧沉默地矗立在群山之间。黑色隋字旗下，李信接到了前锋战报。
他面无表情地看完，只说了句：“知道了。继续按计划行事。吐蕃主力未动，不可大意。”
随即，他走回帅案，铺开纸笔，笔走龙蛇。
“臣李信顿首谨奏：吐蕃贼酋松赞干布，果率众入寇。
前锋两万，已于石堡城下受挫，损兵折将，狼狈退去。
我军依险而守，以逸待劳，小挫其锋。贼主力尚在观望，臣已严令各寨谨守，伺机破敌。
西线稳固，陛下勿忧。唯吐蕃此番入寇，得唐暗中资助，其心颇巨，恐非一时之扰。恳请陛下明察。臣信再拜。”
书信以火漆封好，交给亲信校尉。
“六百里加急，直送龙城，面呈陛下。”
“遵命！”校尉双手接过，转身出帐，翻身上马，向着东方，绝尘而去。
李信再次登上望楼。西方天际，吐蕃大军的营火如繁星点点。东方，是龙城的方向。
寒风凛冽，他按剑的手稳如磐石。身后，是无数的边寨，和无数的黑色隋字大旗。