河西走廊，西北向。
春风尚未完全吹绿戈壁，空气中仍带着料峭寒意与沙尘的味道。
一支庞大的骑兵队伍，如同黑色的钢铁洪流，正沿着古老的商道，滚滚向西，卷起漫天黄尘。
队伍前方，一杆赤底金边、绣有狰狞狼头的突厥王旗迎风猎猎。
旗下，归义侯、突厥大汗杨宗义，顶盔贯甲，外罩一袭玄色披风，手持一杆代表天子威权的鎏金节钺，目光如鹰隼般扫视着前方苍茫的地平线。
他身旁，亲卫高举着一面更加醒目、让沿途所有部族胆战心惊的旗帜——玄底赤焰，金色盘龙环绕的“隋”字大纛。
在这两面旗帜之后，是三万突厥铁骑。他们沉默地行进，只有马蹄叩击大地的闷雷声，甲叶摩擦的哗啦声，以及偶尔响起的战马嘶鸣。
没有喧嚣，没有散乱，只有一股凝而不发的、令人窒息的肃杀之气。
这些曾纵横草原的狼骑，在归附大隋、经历整训后，野性未失，却更多了几分令行禁止的纪律与冷酷。
他们知道此行的目标，更清楚身后那面隋字大旗所代表的、不可违逆的意志。
队伍的核心，除了精兵强将，还有一支特殊的队伍——数十名精通各族语言、熟悉地理的向导与译官，以及装载着皇帝杨恪那道杀气腾腾圣旨抄本的马车。
圣旨被誊写在特制的羊皮上，盖着鲜红的传国玉玺印鉴，由专人保管。
前方，已近吐谷浑故地边缘。这里部落林立，势力交错，名义上臣服于大唐或隋，实则摇摆不定，弱肉强食是这里的生存法则。
斥候飞马来报：“侯爷，前方五十里，乃是白兰羌大部驻地。其首领已率部众，在必经之路上等候。”
“哦？”杨宗义浓眉一挑，脸上横肉牵动，露出一丝近乎残忍的笑意，“是拦路，还是迎候？”
“观其态势……牛羊成群，酒水罗列，不似拦路。但其部众青壮，皆持兵刃于后，颇为戒备。”斥候禀道。
杨宗义冷哼一声：“倒是识趣，却也谨慎。传令，全军戒备，缓速前进。
本侯倒要看看，这白兰羌，是要做我大隋的朋友，还是做那吐蕃的陪葬！”
命令下达，原本就肃穆的军阵，气氛更加凝滞。弓弩上弦，刀枪出鞘一半，一股无形
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