夜深沉如墨，临渊城已褪去白日的喧嚣。
陆离睁开眼时，房间里一片漆黑。驱虫粉的草药味依旧浓烈，但那股属于锁印的灼热感愈发清晰。他抬手按在胸口，那锁形符文在黑暗中隐隐发光，暗金色的纹路已蔓延至锁骨上缘。
更夫敲过二更的梆子声刚刚远去。
“该走了。”林清源的声音从墙角传来。他早已穿戴整齐，长剑斜背身后，那双在黑暗中依然锐利的眼睛，正透过窗缝观察着后巷的情况。
陆离翻身下床，动作间牵动胸口锁印，一阵尖锐的刺痛让他眉头微皱。他穿上那件洗得发白的粗布短打，将镇龙匕用布条仔细缠好，贴身藏在腰间。自苍梧山祭坛认主以来，它一直保持着这种近乎沉寂的状态，仿佛在等待什么。
“你的锁印又长了。”林清源走过来，借着窗外透进的微弱月光，看清了陆离脖颈处新蔓延的纹路。
“我知道。”陆离声音平静。
“荀文若的计算从不会出错。”林清源冷笑，“他算准了你什么时候会到临渊城，算准了你什么时候会去找老瞎子，甚至算准了你会以什么样的状态去。”
“所以他提前把通缉令贴满全城。”陆离系好衣带，“逼得我走投无路，只能尽快行动。”
两人不再多言，推开窗户，悄无声息地翻了出去。
贫民区的夜晚并非无人。几个醉汉歪倒在巷口；更远处，暗巷深处传来压抑的咳嗽声和婴孩的啼哭。但所有声音都显得疲惫而绝望，仿佛这座城正在被什么东西慢慢抽干生机。
“不对劲。”林清源忽然停下脚步，蹲下身，手指抹过地面。
陆离凑近看去——青石板的缝隙里，渗着一层暗红色的粘液，那粘液像是有生命般缓慢蠕动。
“这是……”
“血苔。”林清源低声说，“只有地脉被污染到一定程度才会长出来。它们以地脉中的负面情绪为食，越长越茂盛，直到把整片土地都变成死地。”
他站起身，环顾四周：“临渊城的地脉，恐怕已经烂到根子里了。”
陆离想起白日里看到的那些麻木的乞丐、萧条的店铺、药铺前的长队。如果整座城的地脉都被污染，那么生活在这片土地上的人，会逐渐被恐惧、绝望吞噬。
两人继续向北。越往城北走，
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