。”
密室中一片死寂。
良久，陈登咬牙道：“事不宜迟，我们立即去陶家庄园，见二位公子！”
陶家庄园位于郯县城外东北十里，占地百亩，亭台楼阁，气派非凡。这是陶谦任徐州牧后购置的产业，由长子陶商、次子陶应打理。
午后，庄园正厅。
陶商、陶应听说糜竺三人联袂来访，虽感意外，还是命人请入。
陶商年二十四，陶应二十二，皆穿锦袍，面容白净，一副富家公子模样。因陶谦觉得他们才不堪大用，入仕容易惹祸，所以只在家中管理田产商铺，日子过得悠闲富足。
“糜别驾、孙治中、陈校尉今日联袂而来，不知有何要事？”陶商命侍女奉茶后，客气问道。
糜竺拱手：“二位公子，今日前来，实为陶氏家族存亡大事。”
陶商一愣：“此言何意？”
陈登开门见山：“彭城已破，曹操已死。下邳刘备擅自出兵援曹，被吕布五合击败，刘关张三人皆被俘，麾下兵力尽归吕布。徐州已无强援，若州牧大人再迟疑不决，一旦吕布兴兵来攻，徐州必破，陶氏百年基业，将毁于一旦。”
陶应手中茶碗一颤：“刘关张三人……都被俘了？”
孙乾叹道：“千真万确，吕布武艺已臻化境，更兼天授神仓之能，破城如儿戏。曹操两万精兵守彭城，半日即破。徐州兵马不过三万，且分散各郡，如何能挡？”
陶商脸色发白：“我父可知此事？态度如何？”
“我们不知大人是否知道曹操兵败、刘关张被擒，想来是知道的。”糜竺摇头道，“但以往我们提议归附朝廷，名正言顺，大人在刘备的蛊惑下没有同意。我等预料，吕布平定彭城后，必遣使来徐州问罪。届时若大人仍不表态，吕布便可名正言顺发兵来攻。”
陶应急道：“那该如何是好？”
陈登缓缓道：“唯有一途：主动归附，献徐州于朝廷。如此，一来可免刀兵之祸，保全徐州百姓；二来可保陶氏家产，大人可安然荣休，二位公子亦可继续掌管家族产业，富贵无忧。”
陶商犹豫：“可是父亲一向重视名声，若背弃袁绍，主动投降吕布，恐被天下人耻笑……”
“名声？”陈登冷笑，“公子可知曹操败亡后，曹氏族眷是何下场？”
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