出兵；袁术说要主公公开支持他称帝；刘表则说荆州水军不善陆战，只能声援……”
“一群鼠辈！”袁绍暴怒，“某若败亡，他们能有好下场？”
沮授叹道：“主公，如今只能靠自己。好在冀州城坚粮足，只要坚守不出，耗吕布粮草，待其师老兵疲，或有转机。”
颜良抱拳：“末将愿守邺城，吕布敢来，定叫他铩羽而归！”
文丑也道：“某愿助颜将军！”
袁绍看着麾下将领，心中稍安：“好，便依诸君所言，分兵守城！另，再征壮丁五万，分发兵器，协助守城！”
“诺！”
命令下达，冀州再掀征丁狂潮。官吏挨家挨户抓人，十五岁以上男子皆被强征，田间只剩老弱妇孺。
百姓哭声震天，怨气沸腾。
有老者跪在街边哭喊：“袁使君，给条活路吧！我家三个儿子，两个已征走，只剩小儿子才十四岁啊……”
差役一脚踢开老者：“县尊说了，十四岁也算壮丁，带走！”
邺城武库大开，各种守城器械被搬上城墙。铁匠铺日夜赶制箭矢，木匠加固城门。城中人心惶惶，富户开始偷偷收拾细软，准备逃难。
十一月十五，探马来报：“主公，吕布、侯成已率军抵至洹水，距邺城不足五十里！”
袁绍面色阴沉，下令：“让淳于琼死守洹水，不得让吕布军过河。”
一场决定北方归属的大战，即将爆发。