散会后，荀攸与士孙瑞并肩走出晋王府。
荀攸低声叹道：“瑞公，晋王府内阁制初见成效，局势已愈发不可逆了。”
士孙瑞颓然：“改朝换代，已成定局。我等以身入局，或可稍缓其势，保汉室血脉。”
“难。”荀攸摇头，“吕布行事果决，如陛下拒不退位，难免身死。”
士孙瑞目光散乱：“尽人事，听天命吧！至少，要尽力保住陛下性命。”
两人沉默而行，背影在夕阳下拉长，透着一股悲凉。
他们不知道，不远处阁楼上，郭嘉正凭栏远眺，将二人神情尽收眼底。
贾诩缓步走来：“奉孝看什么？”
郭嘉轻笑：“看那两位保汉忠臣，如何挣扎。”
贾诩抚须：“公达、瑞公皆才智之士，若真心归附，可堪大用，也为主公出谋划策尽了不少力。”
“此乃他们委身之计，其心向皇室，终是隐患。”郭嘉转身，“文和兄，主公虽宽容，然改朝换代之际，不可有丝毫仁慈。一定要控制住，容不得他们有半分异动，威胁主公大业。”
贾诩点头：“老夫省得。”
……
荆州襄阳，蔡府密室。
蔡瑁、蒯良、蒯越三人再次密会。
“长安回信了。”蔡瑁取出一细小纸条，“吕布允我等归附，条件如下。”
蒯良接过纸条，与蒯越同看，上面蝇头小楷写着：
“一，擒刘表，献荆州；二，保蔡、蒯两家富贵，子弟可入朝为官；三，事成后，蔡瑁领荆州水军都督，蒯良为荆州刺史（监察），蒯越调往它州任别驾从事（州二把手）。”
蒯越皱眉：“要我等亲擒主公献降？刘景升待我等不薄，此举未免……”
蔡瑁冷笑：“异度兄还存妇人之仁？刘表年迈，二子无能，荆州迟早易主。与其被吕布攻破，玉石俱焚，不如主动献城，保全家族。”
蒯良沉吟：“吕布可信否？恐其过河拆桥。”
“我侄女蔡钰来信。”蔡瑁取出一封书信，“她在晋王府颇受宠爱，吕布允她所请，保我蔡氏平安。且吕布欲平定天下，需借助地方大族稳定地方，不会轻易背诺。观马腾、张松、荀彧、陈宫等人所获优待，吕布不是过河拆桥之人。”
他顿了顿：“更何况，我等并非孤注一掷。可先暗中准备，待吕布大军南下时
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