驼队的铜铃与马蹄踏碎石板路的霜花，驮着西域的香料、江南的绸缎，还有凉州运来的葡萄酒，在街巷间织成流动的锦缎。
城中央的钟楼飞檐上，风铃叮咚应和着人声。
三层楼高的望火楼巍然矗立，楼下早有挑着担子的货郎排起长队。
卖胡饼的突厥汉子用生硬的汉话吆喝，笼屉里腾起的热气裹着孜然香气。
卖胭脂的妇人将螺子黛与口脂摆在柳编筐里，胭脂红与螺子青在朝阳下泛着柔光，引得官家娘子的丫鬟们驻足询价。
陈宴将安定城内的繁荣，尽收眼底，眉头微皱，心中暗道：“这安定城内，人来人往，商贸繁荣，安居乐业，可不像是被横征暴敛，兼并土地，盘剥百姓的样子啊！”
不对劲，一百分里有一万分的不对劲.....
这跟大冢宰所言的状况，几乎可以说是截然相反。
到底是哪个环节出现了问题呢？
州衙。
“刺史大人在房内批阅公文....”
“诸位大人请！”
肖邻领着陈宴等人，通畅无阻地来到房外，做了个请的手势。
“哐哐哐！”
祖珽则是快步上前，轻敲着紧闭的房门，“明刺史，陈宴大人前来拜访！”
可屋内没有任何回音。
“哐哐哐！”
祖珽再次敲门，又加重了几分。
屋内依旧是久久没有反应。
正当他又一次准备敲门之时，陈宴开口道：“朱异，把门踹开！”
“是。”
“砰！”
朱异应了一声，没有任何停顿，用力一脚将紧闭的房门洞开。
肖邻率先走入屋内，目光四处搜寻着明少遐的身影，却猛地发出一声惊诧：“明刺史.....啊！”
只见一具无头尸体，狰狞地倒在血泊之中......