无数家长踏破了门槛，挥舞着银票，点名要让自家孩子住进“静心斋”，哪怕是住在隔壁都行。
书院的束脩，直接翻了一番。
孔山长看着账房递上的报表，胡子都快翘到天上去了。
他大笔一挥，免除静心斋全员未来一年的所有费用，并将书院内最好的一处独立院落—观澜小筑，划拨给了他们。
当王瑞等人搬进那宽敞明亮、自带花园的精致小院时，每个人脸上都洋溢着苦尽甘来的喜悦。
他们以为，好日子，终于来了。
然而，当晚，林溪就在院中立起了一块比斋舍里更大的木板。
木板之上，一行崭新的大字，在月光下泛着冷光。
——《观澜小筑学业精进及府试备考总纲》。
这一次，连他们每日在院中散步的步数、赏花的时长，都被精确到了秒。
众人的笑容，僵在脸上。
……
与此同时，数百里外的林府。
林家家主林富贵，也收到了消息。
他听着管家手舞足蹈地描述着王家如何双喜临门，静心斋如何名动全城，自家那个被送去改造的妖孽儿子如何一举夺魁……
他脸上的表情，变幻莫测。
起初是欣慰，随即是震惊，最后，化为一种深入骨髓的恐惧。
他想起了那个三岁起，就能将偌大林府上下百十号人治得服服帖帖的小魔王。
他想起了那些被规矩与上进心支配的，痛并快乐着的恐怖日子。
一种熟悉的，让他头皮发麻的勤勉气息，仿佛跨越了时空，扑面而来。
林富贵猛地打了个寒颤。
“啪嗒！”
他手中的紫砂茶壶失手滑落，在地上摔得粉碎。
他瘫坐在太师椅上，喃喃自语，声音里已然带上了哭腔。
“他来了……那个魔鬼又开始了……”
“他这是要……要把这整个朝，都变成我那个该死的林府吗？！”