学堂里，夜考开始有一段时间了。
油灯昏黄，照得墙上人影一晃一晃。
孩子们坐得笔直，双手摊在桌上，谁也不敢乱动。
几名白衣考官来回走着。
它们身上的衣裳白得晃眼，脸上却没有半点皮肉。
鼻子、嘴巴全是挖出来的窟窿，走动时还往下滴着黑水。
“药成三寸骨……”
孩子们齐声念着，声音发颤。
“魂作一钱泥……”
一个坐在前排的小男孩念得慢了半拍。
身后的白衣考官立刻低下头，空洞的眼窝贴到他耳边。
小男孩手腕上的红线猛地一亮，滚烫地勒进肉里。
他疼得肩膀直抖，立马咬住了嘴唇，拼命克制着自己不哭出声，而且还要赶紧追上其他人的声音。
“户有生人三，十日缴其一……”
最后一排，九妹低着头，嘴唇轻轻动着。
桌下那只手已经疼得没了知觉。
细细的红线缠在腕间，像烧红的铁丝，一点点往皮肉里钻。
她脸色发白，额角全是冷汗，只能用另一只手死死攥住校服下摆。
不能停！
念错一个字，红线便会收紧一分。
停下来，更不知道会发生什么。
一只白衣考官慢慢走到她身后。
九妹能闻到那股腥臭味。
她没有回头，眼睛盯着桌上的破书，继续跟着念。
“夜闻亲故唤，三问旧时名……”
她的声音轻了一点。
白衣考官俯下身，裂开的嘴角几乎贴到她耳边。
讲台前，古老合上了手里的书。
仍旧保持着他那副温和模样。
文士衫洗得发白，袖口也磨出了毛边，脸上不见半点急色。
“都好生诵！”
古老轻轻敲了敲桌面。
孩子们不敢抬头，念书声又齐了几分。
他从讲台后走出来，沿着桌案间的窄道慢慢往后。经过一个念得发抖的孩子时，还伸手替他扶正了歪斜的书册。
白衣考官没有拦他。
这大半个月来，古老每晚都守着夜考。
有孩子念错，他便低声纠正；有孩子吓哭，他也只是递块布过去，让人擦干眼泪继续念。
这个活人，老实得很！
至少在这些东西眼里，他是一条忠实的狗。
古老走到九妹身旁，停了下来。
那名白衣考官正盯着九妹，嘴角越咧越大。
枯瘦的手指从袖中伸出，指甲划过名册，停在了其中一行。
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