——信号弹！
“杀！”沈砚之拔出军刀，一跃而起。
两百人像出笼的猛虎，冲进营寨。枪声、爆炸声、喊杀声瞬间撕裂了雪夜的宁静。清军从睡梦中惊醒，仓促应战，但阵脚已乱。马匹受惊，在营寨里乱窜；士兵找不到武器，像没头苍蝇一样乱跑。
沈砚之冲在最前面，一刀砍翻一个刚从营帐里冲出来的清兵。温热的血溅在雪地上，红得刺眼。他顾不上多想，继续往前冲。身边不断有人倒下，有清军，也有自己的弟兄。但他不能停，只能往前，再往前。
火光冲天，映红了半个夜空。雪还在下，落在燃烧的营帐上，发出嗤嗤的声音。空气中弥漫着硝烟味、血腥味，还有皮肉烧焦的焦糊味。
不知杀了多久，沈砚之听到远处传来撤退的号角声——是程振邦那边发的信号。他立刻下令：“撤！”
士兵们边打边退，撤出营寨。清军还在混乱中，没有组织起有效的追击。沈砚之带着剩下的一百多人，回到拴马的地方，翻身上马，朝着来路狂奔。
身后，清军的营寨还在燃烧，火光在雪夜中格外醒目。枪声渐渐稀疏，最终被风雪声淹没。
沈砚之策马狂奔，寒风像刀子一样割在脸上，但他感觉不到冷。胸膛里像有团火在烧，烧得他眼睛发红，烧得他浑身颤抖。
这一仗，他们赢了。
虽然赢得惨烈——出发时八百人，回来时只剩下不到六百。但清军那三千马队，经此一夜，至少折损大半，短期内再也构不成威胁。
更重要的是，这一仗打出了革命军的气势，打出了北方革命军的威风。
天快亮时，他们回到了山海关。城门打开，留守的士兵涌出来，迎接凯旋的战友。沈砚之看到堂兄沈砚舟站在城门口，脸色苍白，但眼神里有关切，有欣慰。
他翻身下马，脚下一软，差点摔倒。程振邦扶住他，低声说：“站稳了，你是主帅。”
沈砚之点点头，深吸一口气，站直身体。他看着城墙上那些殷切的目光，看着风雪中飘扬的革命旗帜，忽然觉得，这一切都值了。
父亲，你看到了吗？
我们在战斗。
我们在前进。
风雪渐止，东方露出鱼肚白。新的一天，就要开始了。
（第0117章完）