东西。”他抬起头，看着沈砚之，眼睛在雪光里亮得吓人，“可老子知道，咱们在山海关起兵的时候，那些跟着咱们冲的兄弟，不是为了当官，不是为了发财，是为了不让子孙后代再当奴才，是为了能让老百姓吃上一口饱饭！就冲这个，咱们这条路，就没走错！”
沈砚之看着他，这个性子火爆、粗鲁耿直的汉子，此刻脸上有一种近乎执拗的坚定。是啊，那些死去的兄弟，那些倒在冲锋路上的身影，那些在寒夜里抱着枪、说着“等革命成功了，就回家娶媳妇”的年轻面孔……他们为的，不是一个空洞的“民国”，是一个实实在在的、能让人挺直腰杆活着的世道。
“可这个世道，”沈砚之的声音低下去，“咱们真能挣来吗？”
“挣不来，就继续挣！”程振邦重重一拍他的肩膀，“一次不成，就两次！两次不成，就三次！他袁世凯想当皇帝？除非从老子的尸体上踏过去！”
他说得斩钉截铁，可沈砚之听出了里面的虚。程振邦也知道，凭他们现在这点力量，想跟袁世凯掰手腕，无异于螳臂当车。可有些话，必须说出来。有些气，必须撒出来。否则，人会憋疯的。
两人沿着秦淮河，慢慢地走。雪在脚下咯吱咯吱地响，远处有画舫的丝竹声传来，咿咿呀呀的，混着歌女软糯的唱腔，在寒夜里飘得很远。那是从前清延续下来的秦淮风月，改朝换代了，可这条河上的脂粉气，一点没少。
“听说，”程振邦忽然压低声音，“袁世凯的人，已经到南京了。”
沈砚之眼神一凝：“什么时候的事？”
“就这两天。住在下关的英国领事馆里，由英国人出面牵线，跟临时政府那帮老爷们秘密接触。”程振邦啐了一口，“妈的，洋鬼子没一个好东西！当年帮着清廷打咱们，现在又帮着袁世凯夺权！”
沈砚之没说话。他想起白天在临时政府里，那些文官闪烁的眼神，暧昧的态度。原来，袁世凯的手，已经伸得这么长了。
“知道来的是谁吗？”
“唐绍仪。”程振邦从牙缝里挤出这个名字，“袁大头的心腹，跟洋人关系好得很。听说……是来谈清帝退位后的优待条件，还有……袁世凯就任大总统的细节。”
唐绍
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