一九一六年，春寒料峭，川南的天空像是被捅破了一个口子，整日阴雨绵绵，连绵不绝的雨水将这片红色的土壤泡成了令人窒息的泥浆。
泸州城外，蓝田坝阵地。
沈砚之伏在一条泥泞不堪的战壕里，肩头的旧棉袄早已被雨水浸透，沉重得像是挂了两块铅。他随手抹去顺着帽檐滴落的雨水，举起那架倍率已经磨损的单筒望远镜，再一次审视着前方那片死寂的田野。
五百米开外，北洋军第七师的阵地若隐若现。那里修筑着坚固的土木工事，几挺马克沁重机枪的散热套筒在稀薄的阳光下泛着幽冷的光泽。自从蔡锷将军率领护国军入川以来，这支号称“北洋劲旅”的部队就像一块顽石，死死卡住了通往泸州的咽喉。
“旅长，前面的弟兄们已经三天没见到一粒米了。”副官程振邦掀开雨帘钻进掩体，浑身湿漉漉地甩了甩手上的泥水，声音沙哑得厉害，“炊事班把最后一点草根煮了汤，大家一人抿了一口，还得留着肚子打仗呢。”
沈砚之放下望远镜，转过头。程振邦原本那身笔挺的新军制服如今已看不出本色，脸上更是糊满了泥浆和硝烟，只有那双眼睛依旧亮得吓人，那是被仇恨和信念点燃的火光。
“振邦，告诉弟兄们，再忍一忍。”沈砚之的声音低沉而有力，“袁世凯在北京登基的日子定在正月十五，也就是还有五天。只要我们在川南顶住，拖住曹锟这三个师的主力，全国的反袁烈火就会烧起来。那时候，袁贼就是瓮中之鳖。”
“可是……”程振邦欲言又止。
“可是什么？”
“咱们的弹药真的不多了。刚才统计了一下，每人平均只剩三发子弹，手榴弹更是早就打光了。”程振邦咬了咬牙，“刚才二团那边派人来说，北洋军要是明天再发起大规模冲锋，恐怕……”
沈砚之明白那个“恐怕”后面的含义。护国军装备低劣，很多部队甚至还在使用大刀和长矛。前几日的激战中，不少战士为了节省子弹，甚至冲到敌阵前才开火，往往几轮射击过后就只能展开惨烈的肉搏。
他猛地摘下帽子，露出那张棱角分明的脸。连日的操劳和睡眠不足让他眼窝深陷，颧骨高耸，但那股属于军人的铁血气质却愈
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