等到这一天。三个月前，他在福冈的医院里闭上了眼睛，临终前还在用笔写电文，写了一半手就抬不起来了，最后一句话是“务必保住共和果实，勿使再落入贼手”。沈砚之接到噩耗的那天晚上，一个人在指挥部里坐到天亮。第二天出来的时候，鬓角的白发多了一半。
纳溪渡口的晚风从江面上吹过来，带着泥沙的腥味和水草的潮湿。远处有几艘运粮的木船靠岸，船工们正吆喝着往下搬麻袋，光着的脊梁在夕阳下闪着古铜色的光。沈砚之沿着码头慢慢往回走，路过一堆堆篝火旁正在埋锅造饭的士兵，路过临时搭起来的伤兵帐篷里传出的**声，路过渡口那棵被炮弹削掉了半棵树冠的老黄葛树——树下坐着几个伤兵，断了腿的那个正在用刀削一根竹竿，断了胳膊的那个靠在树干上哼着不知名的小调。
“旅长！”伤兵们看见他，挣扎着想站起来。
“坐着。”沈砚之摆了摆手，在树下的一块石头上坐下来。他认识那个削竹竿的兵——叫刘三，川南纳溪本地人，上个月在棉花坡阻击战中被弹片削掉了半只左脚掌。军医说保不住了，他咬着块破布让军医拿锯子锯，一声没吭。锯完了吐掉嘴里的布，第一句话问的是“啥时候能装个假的，我还想跟着沈旅长打仗”。
“三儿，袁大头死了。”沈砚之说。
刘三手里的刀停了一下，然后继续削竹竿，只是削得更慢了。竹屑一点一点落在他膝盖上，灰白色的，像雪。
“死了？”他低着头，声音闷闷的。
“死了。”
“那蔡将军呢？”
“蔡将军也死了。”
刘三没有说话。他把竹竿放在膝盖上，抬头看着头顶那半棵被削断的老黄葛树。新枝从断裂处长出来，嫩绿的，细细的，在晚风里轻轻摇晃。然后他低下头，把脸埋在手心里，肩膀开始剧烈地抖动。没有声音，没有嚎啕，只有身体里挤压出来的震颤，像地底深处传来的余震。旁边的几个伤兵都没有说话，有的把头转过去看江面，有的闭着眼睛，嘴唇翕动着，不知道是在念经还是在骂人。
沈砚之没有安慰他。他在石头上坐了很久，直到刘三的肩膀停止了抖动，才站起来，拍了拍他的后背。
“回家吧。”
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