”
沈砚之没有接话。他看着操场上那些排队领路费的北洋兵，有老有少，有高有矮，有的穿着露出棉絮的破棉袄，有的脚上裹着草绳当绑腿。他们排着队往前走，走到军需官面前，报上名字和籍贯，领走三块银元，然后把枪放在旁边那堆已经堆成小山的武器堆上，转身走开。
“你接下来打算怎么办？”沈砚之问马参谋。
“回家。我家在汉中，从古宋往北走，翻过大巴山，过米仓道，大概要走两个月。到家正好赶上春耕。”
“家里还有什么人？”
“老娘。还有我弟弟一家。弟弟前年死在宜昌了，也是当兵的，直系的队伍。”马参谋顿了顿，声音低了半度，“我弟妹改嫁了，留下个侄子，我娘带着。我回去以后就不当兵了，种地。”
沈砚之从口袋里掏出三块银元，放在马参谋手里。马参谋低头看了看手里的银元，又抬头看了看沈砚之。
“我是军官，协议上没说给我发路费。”
“这不是路费。”沈砚之说，“这是给你娘的。过年了，买点肉。”
马参谋站了一会儿，然后把银元揣进口袋里，立正，给沈砚之敬了一个标准的军礼。他转身走进排队的人群里，洗得发白的棉军服在灰扑扑的人群中很快就不见了。
程振邦不知道什么时候走到了沈砚之身边。他手里端着两碗饺子，一碗递给沈砚之，一碗自己端着。饺子是炊事班刚出锅的，热气腾腾，在冷空气里冒着白烟。馅是猪肉白菜的，面皮擀得厚薄不均，有几个还破了，但确实是饺子。
“吃吧。”程振邦说，“老刘要是在，这一碗他一个人就能干了。”
沈砚之接过碗，夹起一个饺子咬了一口。烫，烫得他倒吸了一口凉气。白菜的味道混着猪肉的香味在嘴里化开，很家常，很普通，但确实就是饺子。
操场上有人放了一挂鞭炮，不知道是从哪里找来的，可能是从古宋城里哪家杂货铺买来的存货。鞭炮很短，噼里啪啦响了不到十秒钟就没了，但声音在操场上空回荡了很久。排队领路费的北洋兵们不约而同地抬起头，望向鞭炮声响起的那个方向，然后又低下头继续往前走。
沈砚之把饺子吃完，碗放在旁边的石墩上。天色暗下来了，古宋城里
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