总指挥，赵副官说桥下游约五里处有一条废弃的运煤栈桥，桥面已经塌了一半，但桥墩还在。可以涉水过去，然后沿着江岸摸到村子后面。"
沈砚之点了点头。情况比他预想的要好。至少他们有了不止一条路可以选择。
回到大营已经是下午申时。刘秉文的信已经写好了，正等着他过目。
信不长，满篇都是叙旧的口气。大意是说孙文书在革命军中一切安好，听闻老友马德彪在渌口驻防，特致函问候。信中提到"天下大势，分久必合"，又说"昔日同袍之情，岂因立场不同而忘却"，最后落款是"故人孙某拜上"。
沈砚之看完信，提笔在"天下大势"四个字旁边加了一句："吴大帅近日已将第八师划归陈嘉谟节制，粮饷之事恐更难着落。"
这一句是画龙点睛。陈嘉谟是吴佩孚手下的嫡系将领，出了名的刻薄寡恩。把第八师划归他节制，等于断了马德彪的后勤指望。这个信息如果传到马德彪耳朵里，效果比一万句劝降的话都管用。
"派人送去。不要让我们的侦察兵送——找一个当地的老百姓，最好是做小买卖的，不容易引起怀疑。"
"明白。"刘秉文小心翼翼地把信折好，放进贴身的口袋里。
沈砚之走到军事地图前，拿起红蓝铅笔，在渌口铁桥的位置上画了一个圈。
"传令下去：各部原地休整，补充弹药和粮食。侦察连继续监视铁桥动静，每小时汇报一次。工兵营准备****——如果谈不拢，我们需要切断桥墩上的引爆线路。"
他顿了顿，看着围在地图前的几个参谋，声音沉了下来。
"告诉弟兄们，这次渡江关系到整个北伐战争的走向。过了湘江，前面就是长沙。拿下长沙，就等于打开了湖南的大门。这一仗，我们输不起。"
所有人都站直了身子。
"是！"
------
腊月湘水的寒气浸透了衣甲，沈砚之站在帐外，望着远处隐没在暮色中的铁桥轮廓。
他今年三十七岁了。从宣统三年在山海关举起第一面义旗算起，他在这片破碎的山河上奔走了整整十五年。十五年间，他打过清军，打过袁世凯，打过北洋军阀，部队几度溃散又几度重建。身边的人换了一批又一批——
本章未完，请点击下一页继续阅读！