拂晓的风从咸宁盆地灌进来，带着一股子烂稻草和腐叶的味道。
沈砚之站在汀泗桥南端的土坡上，用袖子擦了一把脸上混着硝烟的黑泥。桥下的淦水还在喘着粗气，河面上漂着几具来不及收敛的尸体，被湍流卷着打转。北伐军的旗帜已经插上了桥头堡，灰蓝色的军装在晨光里连成一片，可没人欢呼——所有人都知道，汀泗桥只是第一道坎，真正的绞肉机还在前面。
韩世荣从后面快步上来，手里攥着一份刚译出的电报，额头上全是汗珠子。
"总司令部急电。"他把电报递过去，声音压得很低，"吴佩孚亲率增援部队从武昌出发，昨天下午已经到了贺胜桥。陈嘉谟、刘玉春的两个主力师也合围过去了，总兵力将近两万。总司令命令我们，不等全军休整，立刻向贺胜桥推进