。可魏忠贤只动了几筷子就撂下了。福王更是食不知味，屁股底下像长了针。
酒过三巡，魏忠贤挥退歌舞乐伎，凑近福王，压低嗓门：「王爷，您也瞧见了，代藩……唉，一失足成千古恨呐。好好王爷不当，非寻死路。」
他叹口气，话头一转：「如今皇上难啊！东有建奴，北有鞑子，西边流民闹事，西南还有安奢二逆，国库能跑老鼠，九边饷银欠了几个月。皇上常对咱家说，为稳大局，得不惜代价……各方都得出力！」
魏忠贤这是先礼后兵。福王要是识相，痛快捐个百八十万两，他自然递密揭给皇上说说好话。皇上也不是不讲理，银子给够，就是亲堂叔，移藩也能找个好去处。要是不肯体面……那就是代逆同党！
福王哪能不懂这是「站著要钱」？破财消灾的道理他明白。
可……他天生抠门。历史上李自成打到家门口都舍不得，何况现在只来个魏忠贤？
福王强笑著装糊涂：「是，是，皇上辛苦，日理万机。我等宗亲，也忧心得很，只恨力薄，不能为君分忧啊。」说著还拿袖子抹抹眼角，挤出两滴眼泪。
魏忠贤心里骂了句「找死的东西」，脸上却堆笑：「王爷是天潢贵胄，皇上亲叔父，福藩富庶天下皆知。如今国难当头，正该王爷站出来，给宗室做个表率。皇上要知道王爷忠心，定然龙心大悦……您说是不是？」话里话外就一个意思：给钱保平安！
可这福王是属铁公鸡的。他哭丧著脸开始倒苦水：「魏公啊！您不知小王难处！洛阳看著光鲜，实则……外强中干！王府上下连护卫带仆役，上千张嘴要吃饭！名下庄子，年年歉收，佃户又刁滑……小王……实在是有心无力啊！」
他捶胸顿足，像受了天大委屈，最后仿佛割肉般咬牙：「但为国效力，小王不敢后人！砸锅卖铁也得表心意！这么著，小王节衣缩食，凑一万两银子，一万石麦子，助饷抗奴！望魏公在皇上面前，多美言！」说完哆哆嗦嗦从袖子里摸出张礼单，塞给魏忠贤。
魏忠贤接过那轻飘飘的礼单，扫了眼上头寒酸数目，脸上笑模样瞬间没了，阴沉得能拧出水。他本指望这头最肥的猪好歹出二三十万两，
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