目光缓缓扫过堂上每一位大臣。
「诸卿之忧，朕知道了。」他开口，声音平稳，胸有成竹，「守这万里边墙，不能光指望那二十六万五千官军。官军，是锋刃，是拳头，得用在最关键的时候，跟建奴拼命！不能当成看家护院的狗，撒得到处都是！」
他伸出手指，重重地点在舆图上，划过北直隶的广阔地域。
「朕思来想去，唯有发动士绅，巩固根本！」他的声音提高了一些，「将这北直隶八府之地，特别是顺天、永平、保定这些近边的州县、村镇、乡野，统统都变成我大明的铜墙铁壁！」
他停顿了一下，看著众人有些愕然的表情，语气变得深沉起来：
「以往，有了虏情，朝廷便是加饷、增兵。担子，最后都压在了小民身上。可那些享有优免的士绅呢？田连阡陌，家资巨万，却安享太平，于国事何尝有半分担当？」
他话里的意味，已经很明显了。要宰士绅了！
在场的除了曹文诏、李鸿基外，全都是地主阶级士大夫，心里都是一凛。
崇祯的声音陡然扬起：「国之不存，士将焉附？」
「是时候了！」他几乎是一字一顿地说道，「轮到北直隶的士大夫们，挺身而出，登高一呼，为国献忠了！」
崇祯不给众人消化的时间，径直说出了他的方略：
「朕意已决，在北直隶，特别是近边州县，广办团练！由朝廷择选干练之臣，总理团练事务。责成各府州县，由地方士绅牵头，民间自办！寓兵于农，农闲操练，保境安民。」
他一条条说出好处：「如此，一不耗太多国帑，可缓加饷之困；二可使虏寇入塞，处处皆壁垒，步步是荆棘，难以长驱直入劫掠；三则朝廷精锐可集中起来，伺机与敌决战！」
最后，他目光扫过众人，语气意味深长，点明了核心：
「办团练，要粮饷，要器械，要号令统一。这，就需要地方的士绅们，出钱、出粮、出力！乃至……遵从朝廷派下的团练大臣号令，这亦是他们报效君父、保全桑梓，向朝廷献忠的时候！朕，要看看他们的担当！」
(本章完)