菜尝五味。崇祯放下筷子，拿起温毛巾擦了擦手，像是忽然想起什么，语气随意地问道：「孔卿家，你久在山东，可曾听说北直隶这边，近来在推行一个『团练捐』？」
孔胤植心里咯噔一下，来了！他早有准备，放下酒杯，躬身道：「回陛下，臣……确有耳闻。」
「哦？」崇祯看著他，目光平静，「那通州码头的事，想必也听说了？」
孔胤植定了定神，非但不慌，反而挺直了些腰板，脸上露出几分恰到好处的无奈与愤懑：「陛下既然问起，臣不敢不直言。通州之事，臣已知晓。带头闹事的，正是臣那不成器的堂兄，孔胤枢。」
他这么痛快承认，倒让崇祯眼神微动，示意他继续说下去。
「陛下明鉴！」孔胤植语气恳切，甚至带上了几分委屈，「我孔府蒙太祖高皇帝恩典，钦赐祀田，优免差徭，此乃《大明会典》所载，天下共知。这『团练捐』，名目虽是捐输，实则与加派无异，有违祖制！臣那堂兄，性子是鲁莽了些，可见朝廷官吏竟要向圣人门第征收此等不合祖制之捐，一时激于义愤，这才起了冲突。其情虽属可恼，然其心……未必不存著维护朝廷法度、祖宗成宪之意啊！」
他这番话，说得滴水不漏。先是搬出太祖皇帝和《大明会典》这块金字招牌，占据法理高地；再将「团练捐」定性为「违制加派」，把孔胤枢的抗税行为美化成为了维护祖宗法度而「激于义愤」，一下子就把自己放在了道德制高点上。
暖阁里静了下来，只剩下炭火偶尔噼啪一下。
崇祯静静地看著他，脸上看不出喜怒，过了好一会儿，才轻轻笑了一声，那笑声里听不出半点暖意：「照孔卿这么说，你孔府家人抗税殴官，非但无过，反而有功了？朕这『团练捐』，是祸乱祖制的恶政？」
孔胤植心头一紧，但话已出口，只能硬撑：「臣不敢妄议国政。只是……优免差徭，乃太祖所定，还望陛下体恤圣裔，明察秋毫！」
崇祯不再看他，目光转向窗外枯索的枝桠，语气淡漠得像结了冰：「太祖定制，优免的是正经差徭。可曾说过，连保境安民、抵御外虏的军饷，也可以不出一文？若是建奴破了边墙
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